Volunteer based media activities as a tool of empowerment at Youth Activity Centre Happi

Abstract

The purpose of this study was to research how the active participation in voluntary media activities enables youth empowerment. For the Bachelor’s thesis at Laurea University of Applied Sciences, the authors conducted this research in co-operation with Youth Activity Centre Happi, located in Helsinki. The target group involved ten youngsters aged 14-18 years, who partcipate in the media activities of the youth center on voluntary basis.

The thesis topic was decided due to common interests of the authors. These include for instance youth work and Anti-oppressive practice, which are relevant concepts of social work and hence contribute to the significance of the research. As the foundation of the conducted study, theories of Anti-oppressive Practice, Empowering youth work, media work and Identity Development were applied. In the course of the research the conductors interviewed the informants in regards to the individual experiences and perceptions of the attended media activities. The research approach of this thesis was qualitative. The data collection was carried out by methods of semi-structured interviews and observation supported by field notes. The structure of the interviews was based on open ended questioning and an unbiased setting, which promoted our aspiration for an Anti-oppressive research.

The findings of this study indicate that the volunteer based media activities do serve as a tool of empowerment for youth in this particular setting. This conclusion is discussed further through the most prevalent themes, which emerged throughout the conducted interviews; self-expression, skill development, availability and social encounter.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli tarkastella, kuinka aktiivinen osallistuminen vapaaehtoiseen media toimintaan mahdollistaa nuorten voimaantumisen. Ammattikorkeakoulu Laurean opinnäytetyönä toteutettu tutkimus tehtiin yhteistyössä Nuorten toimintakeskus Hapen kanssa Helsingissä. Tutkimuksen kohderyhmänä olivat 14–18 -vuotiaat nuoret, jotka osallistuvat toimintakeskuksen media-aktiviteetteihin.

Opinnäytetyön aihe valittiin kirjoittajien yhteisten mielenkiinnon kohteiden tiimoilta. Näihin kuuluvat muun muassa nuorisotyö sekä antioppressiiviset teoriat, jotka ovat ajankohtaisia teemoja sosiaalialalla ja mahdollistavat siten relevantin tutkimuksen. Anti-oppressiivinen praktiikka, voimaannuttava nuorisotyö, mediatyö ja yksilön identiteetin kehitysteoriat ovat olleet tutkimuksen teoreettisena lähtökohtana. Tutkimuksen aikana nuoria haastateltiin heidän henkilökohtaisten kokemustensa ja näkemystensä pohjalta. Näin ollen tutkimusta lähestyttiin kvalitatiivisesti. Tutkimuksessa käytetty haastattelupohja oli puolistrukturoitu ja lisäksi dataa koottiin havainnoimalla ja näitä tukevilla muistiinpanoilla. Kysymykset olivat avoimia ja tutkimuksen ympäristö ennakkoluuloton, mikä edisti antioppressiivisen tutkimuksemme tavoitteita.

Tutkimuksen tulokset tukevat käsitystä siitä, että vapaaehtoiset media aktiviteetit todellisuudessa edistävät nuorten voimaantumista tässä yhteydessä. Näitä tuloksia käsiteltiin edelleen haastatteluissa nousseiden teemojen avulla. Näitä teemoja olivat itseilmaisu, henkilökohtaisten taitojen kehitys, tarjonta ja sosiaalinen kohtaaminen.