Ethical decision-making and moral distress in nursing practice : a literature review

Abstract

The objective of the bachelor’s thesis was to explore the connection between moral distress and ethical decision-making in nursing practice and how the phenomenon can be reduced among nursing practitioners. The ultimate goal was to offer up-to-date information about ethical decision-making and moral distress for nurses to comprehend ethical issues and the connection with moral distress better.

The method of the bachelor’s thesis was a literature review which was conducted by using systematic methods. All the articles were peer-reviewed and from academic journals. In the literature review process five articles were chosen for analysis. Four of the articles were using qualitative study methods and one was made in quantitative settings. The articles were further scrutinised by means of critical appraisal.

From the articles six main themes were found when exploring the connection between ethical decision-making and moral distress. For reducing moral distress, four themes were selected from the articles. Found themes are presented in matrixes and explained in text.

In conclusion the moral distress is an existing phenomenon in nursing practice. Moral distress arises in various ethical decision-making situations and causes mainly negative emotions among nursing personnel. For reducing moral distress there are many possibly functional methods that can be conducted by the health care administration level. Even though the literature review was conducted with nurses in the main role, the implications are usable in other professions in the health care area too.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia moraalisen distressin ja eettisen päätöksenteon välistä yhteyttä hoitotyössä sekä sitä, kuinka ilmiön esiintymistä voitaisiin vähentää sairaanhoitajien keskuudessa. Opinnäytetyön tavoitteena oli tarjota sairaanhoitajille ajankohtaista tietoa eettisestä päätöksenteosta ja moraalisesta distressistä, jotta he voivat paremmin ymmärtää eettisiä asioita ja niiden yhteyttä moraaliseen distressiin.

Opinnäytetyön menetelmä oli kirjallisuuskatsaus, jonka aineistonkeruussa sovellettiin systemaattisia menetelmiä. Kaikki artikkelit olivat vertaisarvioituja akateemisia julkaisuja. Kirjallisuuskatsauksesta valikoitui viisi artikkelia analysoitavaksi. Neljässä artikkelissa oli käytetty laadullista menetelmää ja yhdessä määrällistä menetelmää. Artikkelien luotettavuutta arvioitiin kriittisen arvion kautta.

Moraalisen distressin ja eettisen päätöksenteon yhteydestä löytyi artikkeleista kuusi pääteemaa. Moraalisen distressin vähentämiseksi valikoitui artikkeleista neljä teemaa. Löydetyt teemat esitettiin taulukoissa ja käsiteltiin tekstissä.

Johtopäätöksenä voidaan esittää, että moraalista distressiä esiintyy hoitotyössä. Moraalinen distressi ilmenee monenlaisissa eettisen päätöksenteon tilanteissa ja aiheuttaa pääasiallisesti negatiivisia tunteita hoitotyön ammattilaisissa. Moraalisen distressin vähentämiseksi on olemassa paljon toimivia keinoja, jotka voidaan toteuttaa hoitotyön johtoportaan toimesta. Vaikka kirjallisuuskatsauksen pääosassa olivatkin sairaanhoitajat, päätelmiä voidaan käyttää myös muiden hoitotyön ammattilaisten joukossa.