Exploring the Usage of CSR in Small and Medium-Sized Companies

Abstract

The objective of this study was to examine how small and medium sized companies understood the concept of corporate social responsibility and how they incorporated it in their business strategies. The topical nature of this subject made it interesting and worth researching. In addition to discovering ideas about CSR, the study also focused on marketing communications and the competitive advantage that CSR provides. The methodological approach used in the study was that of qualitative research, and the primary data was collected with theme interviews and observation. The theoretical part of the study covers the general ideas about CSR in small and medium-sized companies, the main themes that were revealed in the findings of the study about corporate social responsibility as concepts and marketing communications especially in relation to CSR. The interviews focused on three main themes, and some follow-up questions and subjects were included based on the information gained. After the interviews were conducted, the data was analyzed with a content analysis. Most of the interviewed companies had some activities regarding CSR but did not consider them on a strategic level yet. Common themes emerging during the interviews were workplace wellbeing and sustainability. As a conclusion, it could be stated that the concept of CSR was not as unambiguous as one could assume, since the definition varied between different companies. In order to have noticeable benefits from CSR activities, they should be clearly stated in and implemented through a company’s strategy.

Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, miten pienet ja keskisuuret yritykset ymmärtävät yritysvastuun konseptin ja kuinka se on sisällytetty yritysten liiketoimintastrategioihin. Aiheen ajankohtaisuus teki siitä mielenkiintoisen ja tutkimisen arvoisen. Yritysvastuusta heräävien ideoiden lisäksi tutkimus keskittyi myös markkinointiviestintään ja yritysvastuun tarjoamaan kilpailukykyyn. Tutkimusmetodina käytettiin kvalitatiivista tutkimusta ja primääriaineisto kerättiin teemahaastatteluilla ja havainnoinnilla. Tutkimuksen teoreettinen osuus kattaa yritysvastuun yleisesti pienissä ja keskisuurissa yrityksissä, haastatteluista esiin nousseet olennaisimmat teemat käsitteinä ja erityisesti yritysvastuuseen liittyvän markkinointiviestinnän. Haastattelut keskittyivät kolmeen pääteemaan, joiden lisäksi esitettiin jatkokysymyksiä ja -teemoja jo saadun tiedon perusteella. Haastatteluaineisto analysoitiin sisällönanalyysiä käyttäen. Kaikilla haastatelluilla yrityksillä oli joitain yritysvastuuseen liittyviä toimia, mutta niitä ei ollut käsitelty vielä strategisella tasolla. Haastatteluissa esiin nousseita yhteisiä teemoja olivat työhyvinvointi ja kestävä kehitys. Yhteenvetona voidaan sanoa, että yritysvastuun käsite ei ole niin yksiselitteinen kuin voisi luulla, sillä sen ymmärtäminen vaihtelee suuresti yritysten välillä. Jotta yritys hyötyisi yritysvastuusta huomattavasti, tulisi se sisällyttää selkeästi strategiaan ja toteuttaa sen kautta.