VIABILITY OF BITCOIN IN BUSINESS ENVIRONMENT

Abstract

The purpose of this thesis was to provide information on whether the currency Bitcoin is viable and beneficial for businesses as a payment method or a business model. Interview, customer questionnaire and analysis of Bitcoin services, products and legislation were used to create a better understanding of viability of the currency.

Theoretical part of the thesis explains how Bitcoin and its markets function. Later parts of the theoretical part lays out different services and products that can be built around Bitcoin. The objective of the theoretical part is to give better understanding of the general idea of Bitcoin for readers who are unfamiliar with the subject as it is a new concept.

The empirical research part of the thesis was conducted with both qualitative and quantitative methods. Methods used were a qualitative theme interview and a quanti-tative customer questionnaire. The theme interview was conducted with a brick and mortar store, which had previously used Bitcoin as a payment method. The interview was conducted over the phone and a planned theme structure was used. The ques-tionnaire was conducted in two different Bitcoin related communities and it was used to find out their previous and planned Bitcoin payment method usage.

Trough empirical research it turned out that Bitcoin retail payment method is not very popular and that it has many problems and disadvantages in its current form. Online payment methods appeared to be more popular among users.

From the research it was concluded that Bitcoin online payment methods using mer-chant solution services are viable, when transaction fees and times are at their normal level. Online payment methods involve less investment and risk compared to retail Bitcoin payment methods, which don’t have much demand, require staff training and purchasing and maintaining of separate payment devices. Online payment methods appeared to have some advantages compared to traditional payment methods as well as normally they involve smaller transaction fees when using a Bitcoin merchant ser-vice as opposed to using credit or debit card company payment services. It should be noted that at the end of the research Bitcoin transaction feeds and transaction con-firmation times rose significantly, which temporarily made the business use of the currency mostly untenable.

Tämän opinnäytetyön aiheena oli virtuaalivaluutan, Bitcoin, kannattavuus yritystoi-minnassa. Tutkimus keskittyi Bitcoinin käyttöön maksuvälineenä ja sen muihin yri-tyskäyttömahdollisuuksiin. Haastattelua, asiakaskyselyä ja Bitcoin palvelujen, tuot-teiden ja lainsäädännön analyysiä käytettiin valuutan yrityskäytön kannattavuuden selvittämiseksi.

Teoreettinen osa työtä selitti Bitcoinin ja sen markkinoiden toiminnan. Teoreettisen osan loppussa käsiteltiin erilaisia palveluita ja tuotteita, mitä on mahdollista rakentaa Bitcoinin ympärille. Teoreettisen osan päämäärä oli selvittää Bitcoin-valuutan toimin-ta ja sen yleinen tarkoitus lukijoille, joille aihe on täysin tai melko tuntematon.

Opinnäytetyön empiirinen osa toteutettiin kvalitatiivisilla ja kvantitatiivisilla meto-deilla. Käytetyt metodit olivat kvalitatiivinen teemahaastattelu ja kvantitatiivinen ku-luttajakysely. Teemahaastattelu toteutettiin vähittäistavarakaupan kanssa, joka oli ai-kaisemmin sallinut Bitcoin-maksut yrityksessään. Haastattelu tehtiin puhelimen kaut-ta ja siinä käytettiin ennalta suunniteltua teemarakennetta. Kuluttajakysely tehtiin kahdessa Bitcoiniin liittyvässä yhteisössä ja sitä käytettiin aikaisempien ja suunnitel-tujen Bitcoin ostosten selvittämisessä.

Empiirisen tutkimuksen tuloksena tuli selville, että Bitcoin maksujärjestelmän käyttö fyysisissä kaupoissa ei ollut suosittua ja siihen sisältyi monia ongelmia ja heikkouksia. Verkkokaupoissa käytettävät ilmenivät paljon suositummiksi Bitcoin-käyttäjien kes-kuudessa.

Tutkimuksen pohjalta tehtiin johtopäätös, että Bitcoin maksujärjestelmän käyttö verkkokaupoissa oli toteuttamiskelpoista valuutan normaalitilassa, kun siirtomaksut ja -ajat ovat kohtuulliset. Verkkokauppojen Bitcoin maksujärjestelmiin sisältyi paljon vähemmän riskejä ja ne eivät vaatineet paljon sijoitusta yritykseltä verrattuna fyysisiin Bitcoin maksujärjestelmiin kaupoissa, jotka vaativat panostusta henkilökunnan koulu-tukseen ja laitteistoon ja tämän laitteiston ylläpitoon. Verkkomaksujen kohdalla Bitcoinilla oli myös joitain etuja perinteisiin luotto- tai pankkikorttien maksujärjestel-miin verrattuna, koska Bitcoin siirtoihin sisältyi yleensä pienemmät siirtomaksut jopa kauppa-palvelujen kohdalla. Tutkimuksessa oli otettu huomioon sen loppuvaiheilla ilmennyt tilanne, jossa Bitcoinin siirtomaksut ja -ajat nousivat merkittävästi ja tämän takia Bitcoinin yrityskäyttö väliaikaisesti ei ollut kannattavaa.