Preventing Eating Disorders in Women’s Competitive Gymnastics : Narrative literature review

Abstract

The occurrence of eating disorders in women’s artistic gymnastics has been studied relatively little. Eating disorders are one of the most common mental health disorders among young people. Young elite athletes are at greater risk of developing an eating disorder compared to their peers who are not involved in sports. The aim of this thesis was to find and describe the risk factors, prevention and intervention of eating disorders.

This thesis was conducted as a narrative literature review and the data was analysed using inductive data analysis. Systematic data search from four databases produced nine peer-reviewed articles from scientific publications.

As a result, six categories of risk factors were discovered: parental influence, culture of criticism and unhealthy attitudes, weight monitoring and comments from an influential person, dieting, seasonal changes and lack of guidance. Furthermore, six categories of preventative factors were also discovered: effects of intervention, methods of intervention, education for coaches and parents, predictive factors, change in mindset as well as support and counselling. The results were formulated into a figure combining the risk factors, preventative factors and intervention.

Based on the results, intervention, education and early detection of risk factors are effective means of preventing eating disorders. Due to small sampling, the results are not directly generalizable.

The subject could be studied further by studying the long-term effects of intervention. Furthermore, risks and prevention of eating disorders among retired elite athletes could be further examined.

Syömishäiriöiden esiintyvyyttä naisten kilpatelinevoimistelussa on tutkittu verrattain vähän. Syömishäiriöt ovat yksi yleisimmistä nuorilla esiintyvistä mielenterveyden häiriöistä. Nuorilla huippu-urheilijoilla on suurempi riski sairastua syömishäiriöön verrattuna ikätovereihinsa. Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli löytää ja kuvata syömishäiriöiden riskitekijöitä, niiltä suojaavia tekijöitä ja intervention keinoja.

Tämä opinnäytetyö toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena ja aineisto analysoitiin induktiivista sisällönanalyysiä käyttäen. Systemaattinen haku neljästä tietokannasta tuotti tuloksena yhdeksän vertaisarvioitua tieteellistä artikkelia

Opinnäytetyön tuloksena muodostui kuusi riskitekijöiden yläluokkaa: vanhempien vaikutus, kritiikin kulttuuri ja epäterveet asenteet, painon tarkkailu ja tärkeiden läheisten kommentit, painonhallinta, kilpailukauden vaihtelut ja ohjauksen puute. Suojaavista tekijöistä yläluokkia muodostui myös kuusi: intervention vaikutukset, intervention keinot, vanhempien ja valmentajien koulutus, ennustavat tekijät, muutos ajatusmalleissa sekä tuki ja ohjaus. Tuloksista koottiin syömishäiriöiden ennaltaehkäisyn, intervention ja riskitekijät yhdistävä kaavio.

Tulosten perusteella interventio, koulutus ja riskitekijöiden aikainen tunnistaminen ovat tehokkaita ennaltaehkäisyn keinoja. Pienen otannan vuoksi tulokset eivät kuitenkaan ole suoraan yleistettävissä.

Aihetta voisi tutkia pidemmälle esimerkiksi tutkimalla intervention pitkäaikaisvaikutuksia. Myös urheilu-uransa päättäneiden huippu-urheilijoiden syömishäiriöiden riskejä ja ehkäisemistä olisi hyvä tutkia lisää.