Crises in the tourism industry and their effects on young travellers

Abstract

The objective of this thesis was to explore the impact of crises on young travellers. The focus was on large scale crises in the tourism industry, including the following: terrorism, natural catastrophes and health crises. The intention was to examine further which large scale crises are regarded as the most frightening, how young travellers would act if some crises occured in their travel destination or on their travel route and, finally, whether the media has influenced the attitude to crises.

The theoretical framework is based on defining the concept of crisis, taking a deeper look into large scale crises in the tourism industry including terrorism, natural catastrophes and health crises. In addition, literature on the effects of crises on travellers’ travel behaviour was introduced.

The chosen research method was a quantitative survey directed to young travellers. The study was conducted by means of a web-based questonnaire. The target group, young travellers between 18 and 28 years, was reached via social network Facebook. The questionnaire presented ten questions including both open-ended and closed-ended questions.

The main result of the survey revealed that young travellers do not seem to be so concerned about the large scale crises. Surprisingly, the most scared crisis was pandemics which is also the most avoidable one. Male respondents seem to be less worried about crises than female respondents. However, depending on the severity and seriousness of a crisis situation, young travellers are likely to change their travel destination to a safer one. Finally, young travellers follow news a lot when looking for safety information on a travel destination and in that way the media has a big impact on their travel behaviour, too.

Opinnäytetyön tarkoituksena on selvittää, millainen vaikutus matkailualan kriiseillä on nuoriin matkailijoihin. Tässä työssä keskitytään terrorismiin, luonnonkatastrofeihin sekä terveyskriiseihin. Tavoitteena on tutkia, mitkä näistä kriiseistä ovat nuorten mielestä pelottavimpia, mitä nuoret matkaajat tekisivät, jos heidän matkakohteessaan tai matkareitillään olisi jokin kriisitilanne ja onko medialla vaikutusta kriisien pelkäämiseen.

Työn teoriaosuus koostuu kriisi-termin määrittelemisestä ja matkailualan kriiseistä painottuen terrorismiin, luonnonkatastrofeihin sekä terveyskriiseihin. Lisäksi teoriaosassa käsitellään kriisien vaikutusta matkailijoiden matkustuskäyttäytymiseen.

Tutkimusmetodiksi valittiin kvantitatiivinen kyselytutkimus nuorille matkaajille. Tutkimus toteutettiin Internet-kyselyllä. Kohderyhmä, nuoret matkaajat iältään 18 - 28 -vuotiaat, tavoitettiin sosiaalisen verkon Facebookin kautta. Kysely koostui kymmenestä kysymyksestä sisältäen sekä monivalinta- että avoimia kysymyksiä.

Tutkimuksen tulos oli, että nuoret matkailijat eivät ole kovin huolissaan matkailualan suurista kriiseistä. Pandemiat herättivät eniten huolenaihetta, vaikka ne ovat ennalta tiedossa ja helpoiten itse estettävissä. Miehet eivät huolehdi kriiseistä yhtä paljon kuin naiset. Kuitenkin monet vaihtaisivat matkakohteensa turvallisempaan, jos omassa kohteessa ilmenisi jokin kriisitilanne. Matkakohteen vaihto riippuu kuitenkin paljon kriisin vakavuudesta ja suuruudesta. Nuoret matkailijat etsivät matkakohteen turvallisuudesta tietoja eniten uutisista, minkä takia medialla on suuri vaikutus nuorten matkustuskäyttäytymiseen.