Yrittäjäkumppaneiden osakassopimukset

Abstract

Osakassopimus on osakkeenomistajien välinen vapaamuotoinen sopimus yhtiön hallinnosta ja asioiden hoitamisesta. Osakeyhtiölaissa (21.7.2006/624) ei ole mainintaa osakassopimuksista. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan lähemmin vain sellaisia osakassopimuksia, joissa on mukana yrittäjäkumppaneita, mutta ei ulkopuolisia pääomasijoittajia. Yrittäjäkumppaneiden omistus voi jakautua esimerkiksi yrittäjälle A 50 % ja yrittäjälle B 50 % tai kolmen yrittäjän kesken 33 1/3 % kullekin.

Tutkimus on laadullinen, ja tutkimusmenetelmänä on selvittävä sisältöanalyysi. Tavoitteena on saada yleiskuva yrittäjäkumppaneiden osakassopimuksen merkityksestä. Erityisesti keskitytään osakassopimuksen sisältöön sekä suoritetaan vertailua näiden kesken.

Jokaisessa osakeyhtiössä on oltava yhtiöjärjestys, joka tulee julkiseksi, kun se ilmoitetaan kaupparekisteriin. Tämän vuoksi sinne ei haluta merkitä kaikkia osakkaiden keskenään sopimia asioita. Osa sovituista asioista halutaan toistaiseksi salata ulko-puolisilta, ja osa asioista on sovittu niin yksityiskohtaisesti, ettei niitä ole syytä esittää julkisessa asiakirjassa. Tutkimuksessa havaittiin, miten uusi osakeyhtiölaki jättää paljon valinnanvapautta osakkaille. On runsaasti asioita, mistä voidaan sopia, ja niissä on monenlaisia vaihtoehtoisia menettelytapoja. Osakeyhtiölaki sisältää vain vähän pakottavia säännöksiä, mikä on lisännyt osakassopimuksen merkitystä.

Tyypillisimpiä sovittavia asioita ovat, ketkä ovat sopimuksen osapuolia, mikä on sopimuksen tarkoitus, miten tapahtuu osakkeiden lunastus ja luovutus, voitonjako ja yhtiön varojen lainaaminen, miten omaa pääomaa korotetaan ja uutta rahaa hankitaan, sopijapuolten tasapuolinen kohtelu, salassapito, sopimuksen muuttaminen, sopimuksen voimassaolo, riitojen ratkaisu ja sopimusten järjestys.

Osakassopimus voi muodoltaan vaihdella merkittävästi. Se voi olla suullinen ja koskea jotain pientä asiaa, esimerkiksi käyttäytymistä yhdessä yhtiökokouksessa. Äärimmillään se voi olla kymmeniä sivuja pitkä huippuasianajajien laatima lukuisia aihealueita sisältävä pitkäikäinen asiakirja. Erityisen merkittävä se on silloin, kun osakeomistus jakautuu tasan puoliksi. Tärkeä se on niin enemmistö- kuin vähemmistöosakkaallekin, ja suuri merkitys on myös niille, jotka eivät omista 10 %:n vähemmistöosuutta. Pelkkä asian kirjaaminen osakassopimukseen saattaa estää erimielisyyksien syntymisen.

Stakeholders’ agreement.

Stakeholders’ agreement is an informal agreement between shareholders concerning the governance and business operations of a company. The Finnish Corporate Law (21.7.2006/624) has no mention of stakeholders’ agreement. This thesis takes a closer look on stakeholders’ agreements between entrepreneur partners with no outside capital investors involved. The ownership between the partners can be divided e.g. in half between two partners or in one thirds for each between three partners. The study is qualitative and uses interpretive content analysis as a research method. The purpose is to form an overview of the purpose of a stakeholders’ agreement between entrepreneur partners. The main focus is on the contents of different kinds of stakeholders’ agreements and their comparison. Every limited liability company must have corporate by-laws, which are made public when the company is registered in the trade register. Because of the public nature of the corporate by-laws, not all agreements made between the entrepreneur partners are usually included in them. Some agreements made are of such nature that the partners wish to keep them as inside information and some agreements are so rich in detail that it would not be wise to make them public knowledge. One observation made in the study is how much freedom of choice the new Corporate Law leaves to stakeholders. There are many matters that can be agreed upon and multiple alternative ways of conduct. The Finnish Corporate Law contains only a few compulsory regulations, which has made the stakeholders’ agreement more important.The most typical matters agreed upon include identifying the parties of the agreement,the meaning of the agreement, redeeming and transferring shares, profit distribution, loaning corporate funds, raising capital, impartial treatment of partners, confidentiality, modification and validity of the agreement, handling of disputes and the order of different agreements.

The form of the stakeholders’ agreement can vary significantly. It can be oral and concern only limited matters like the rules of conduct in a single general meeting.In the other extreme it can be a long-lasting document tens of pages long,crafted by major lawyers and contain several topics. The significance of the agreement is especially great, when the ownership is divided evenly between two partners. However, it is also important to all majority and minority stakeholders and also to those who don’t have a minimum of 10 percent ownership.Including a matter in the stakeholders’agreement can avoid disputes later on.