The Role of Social Media in Russian Tourists' Search for Information

Abstract

This thesis discusses the consumer behaviour of tourist and the use of social media in Russian tourists’ search for information. The focus group of the study was Russian tourists visiting North Karelia as a travel destination. The study investigated the specific features of the consumer behaviour of Russian tourists: how the tourists find information about the North Karelia region and more specifically how largely social media is used as the source for this information. The study also investiged whether social media affects the decision making and destination choosing of the Russian tourists. The purpose was to find out if social media marketing can be used to reach potential Russian tourists. The idea for this study was generated by a local tourism organisation in Joensuu, but the results of this study are beneficial for all parties assessing the possibilities of social media marketing for Russian tourists.

The study was quantitative practise-based by nature. The empirical part of this study was implemented in December 2010 by interviewing Russian tourists in Prisma supermarket in Joensuu. The data collection method was a questionnaire. The participants for this study were randomly selected in order to reach an extensive sample of the Russian tourists visiting North Karelia, and all together 96 questionnaire answer were qualified for this study.

The results of the study show that Russian tourists visit North Karelia quite frequently and do not look for tourism information very actively. However, social media is actively used as the source of touristm related information in general, because it merges together the two main sources of information most used by the Russian tourists - the internet and frineds and relatives. In addition, the result prove that social media has a significant influence on the Russian tourists decision making and thus provide support for the use of social media for marketing purposes for Russian tourists.

Tämä opinnäytetyö tarkastelee sosiaalisen media käyttöä osana venäläisten turistien tiedonhakua. Tutkimuksen kohderyhmäksi valittiin Pohjois-Karjalassa vierailevat venäläiset turistit. Tutkimuksessa tarkasteltiin kuluttajakäyttäytymisen matkailuun liittyviä erityispiirteitä. Lisäksi tutkittiin, mistä venäläiset turistit etsivät Pohjois-Karjalaan liittyvää matkailutietoa ja kuinka laajasti sosiaalista mediaa käytettiin tiedon lähteenä. Tutkimus selvitti, onko sosiaalisella medialla vaikutusta venäläisen turistin ratkaisuntekoon ja kohteen valintaan liittyvissä kysymyksissä ja arvioitiin sosiaalisen median mahdollisuuksia kohdemarkkinoinnissa venäläisille turisteille. Idean tutkimuksen toteutukseen antoi paikallinen matkailuorganisaatio Joensuusta, mutta tutkimustulokset ovat hyödyllisiä kaikille niille osapuolille, jotka haluavat hyödyntää sosiaalista mediaa osana markkinointistrategiaansa venäläisille turisteille.

Tutkimus toteutettiin määrällisen tutkimuksen metodia käyttäen. Empiirinen osa tutkimusta toteutettiin Joulukuussa 2010 haastattelemalla venäläisiä turisteja kauppakeskus Prismassa Joensuussa. Haastattelumateriaalin keräyksessä käytettiin kyselylomaketta. Osallistujat tutkimukseen valittiin sattumanvaraisesti, jotta tutkimukseen saatiin mukaan kattava otanta venäläisiä Pohjois-Karjalassa vierailevia turisteja. Kaiken kaikkiaan 96 vastausta hyväksyttiin mukaan tutkimukseen.

Saatujen tuloksien mukaan Pohjois-Karjalaan matkaavat venäläiset turistit vierailevat kohteessaan toistuvasti ja näin ollen eivät etsi matkakohteestaan aktiivisesti tietoa. Kuitenkin, tutkimus osoittaa että venäläiset turistit käyttävät sosiaalista mediaa aktiivisesti osana yleisesti matkailuun liittyvää tiedonhakua, koska se yhdistää kaksi tiedonhaussa heidän eniten käyttämäänsä lähdettä - internetin ja ystävät ja sukulaiset. Lisäksi tulokset osoittavat, että sosiaalisella medialla on vaikutusta venäläisten turistien päätöksentekoon, mikä tukee sosiaalisen median hyödyllisyyttä kohdemarkkinoinnissa venäläisille turisteille.