Verkottunut ystävyys : Neljän nuoren näkemyksiä ystävyydestä verkossa

Abstract

Tutkielmatyyppisen opinnäytetyön tutkimusongelmana oli selvittää, miten verkkomediat – erilaiset internetsivustot, välineet ja palvelut, tukevat nuorten ystävyyssuhteiden ylläpitoa. Opinnäytetyön tavoitteena oli nuorten internetin käyttötottumuksia tutkimalla antaa vaihtoehtoinen näkökulma nuorten internetin käyttöön liittyviin negatiivissävytteisiin ennakkokäsityksiin. Vastausta tutkimusongelmaan haettiin kolmella tarkentavalla kysymyksellä: Mitä ystävyys on ja mikä on sille ominaista, millaisia mahdollisuuksia verkkomediat luovat ystävyyssuhteille, ja mitkä ystävyyssuhteisiin kuuluvat tarpeet tyydyttyvät verkkomedioiden kautta toteutettavissa ystävyyssuhteissa, sekä miten nämä tarpeet tyydyttyvät.

Opinnäytetyö on laadullista tutkimusta, ja sen teoriaviitekehys perustuu sekä kasvokkaisen että verkkovuorovaikutuksen teoriaan, sekä aikaisempiin tutkimuksiin nuorten internetin käytöstä. Opinnäytetyö toteutettiin yhdessä Vantaan kaupungin Nuorten työpajojen kanssa, ja siihen osallistui vapaaehtoisesti neljä 17-21-vuotiasta nuorta. Nuoret pitivät kukin viikon ajan internetpäiväkirjaa, jonka jälkeen heitä haastateltiin teemahaastattelulla.

Tutkimustulosten mukaan ystävyys merkitsee nuorille eri asioita. Vaikka ystävät koettiin yhteen ääneen tärkeiksi, ja ystävyyteen kuuluvat asiat, kuten vastavuoroisuus, läheisyys sekä luottamus koettiin yhtäläisiksi, ymmärrettiin ystävyyden ja kaveruuden käsitteet eri tavoin. Ystävyyden ja kaveruuden eroja sekä yhtäläisyyksiä selitettiin läheisyyden asteella.

Verkkomediat luovat tulosten mukaan mahdollisuuden sekä pinnalliseen että syvään vuorovaikutukseen - vuorovaikutuksen tasoon vaikuttavat sekä välineen suomat mahdollisuudet, että keskustelijoiden oma viestimisen tarve. Ystävyyssuhteisiin kuuluvat tarpeet, kuten läheisyys ja toisen kanssa oleminen ja viihtyminen toteutuivat tulosten mukaan osittain myös verkkovuorovaikutuksen kautta, mutta verkkovuorovaikutusta ei koettu yhtä merkitykselliseksi kuin kasvokkaista vuorovaikutusta. Vaikka verkkomediat loivat edellytykset tutustua myös uusiin ihmisiin, perustui nuorten verkkomedioiden kautta tapahtuva vuorovaikutus ainoastaan jo olemassa olevien ystävyyssuhteiden ylläpitoon.

Tutkimustulosten mukaan verkkomediat tukevat opinnäytetyöhön osallistuneiden nuorten ystävyyssuhteita olemalla taloudellinen, monenlaisen vuorovaikutuksen mahdollistava yhteydenpitoväline, jonka käyttö ei katso aikaa tai paikkaa. Verkkomediat koettiin hyödyllisiksi ja myös taloudellisiksi välineiksi ystävyyssuhteiden ylläpidossa, mutta niitä ei koettu erityisen tärkeiksi, jolloin niiden rooli ystävyyssuhteiden ylläpidossa oli puhtaan tehtäväkeskeinen. Ystävyyssuhteiden ylläpitoa tukevasta näkökulmasta huolimatta nuoret pitivät kasvokkaista vuorovaikutusta ja sen merkitystä suuressa arvossa.

Friendship network - four youngsters' thoughts about friendship on the Internet

The research problem of this thesis was to find out how networked media, that is, different web pages, devices, and services promote juvenile friendship maintenance. The main purpose of the thesis was to present an alternative viewpoint to the negative preconception of youngsters' use of the Internet by studying juvenile Internet utilization. Answers to the research problem were sought with three specified questions: What is friendship and what things are characteristic to it, what kind of opportunities does networked media create for friendship, and which friendship-related needs are fulfilled through networked media, and how are these needs being satisfied?

The theoretical part of this qualitative thesis is based on theories about both face-to-face and computer-mediated communication, and earlier research on adolescent Internet use. The research was conducted in co-operation with the City of Vantaa and its workshops for young people. Four people, aged from 17 to 21, volunteered to participate in this piece of research. Each of the participants kept an Internet diary for one week, and after that, they were interviewed with semi-structured interview.

According to the results, friendship represents different things for youngsters. Even though friends and friendship were experienced important in unison, and the things that belong to them, like reciprocity, closeness, and trust were similarly experienced, the definition of a friend and a pal were differently understood. The similarities and differences of these concepts were explained with the level of closeness.

Networked media, according to the results, create a possibility for both close and superficial interaction. The level of interaction is affected by possibilities created by the instrument and needs of the conversationalists. Needs that belong to friendship, like closeness or being and getting along, actualize partially also through computer-mediated communication, but computer-mediated communication was not experienced as meaningful as face-to-face interaction. Even though networked media meet the requirements for meeting new people, the participants based their computer-mediated communication on already created and ongoing friendships.

According to the results, networked media support maintaining these youngsters' friendships by being an economical instrument with various ways to interact, and the use of which does not depend on time or place. Networked media were experienced as a useful and economical instrument in maintaining friendships, but they were not experienced as particularly important. Thus, their role in maintaining friendships is purely functionally oriented. Despite the supportive viewpoint, the participants of this piece of research appreciated and emphasized the meaning of face-to-face interaction.