Äitien Virtapiiri : kokemuksia äiti-vauvaryhmistä

Abstract

Äitiys muuttaa uuden äidin elämää. Uusi elämäntilanne voi olla vaativa, usein se on uuvuttava ja saattaa erottaa äidin tavallisesta sosiaalisesta ympäristöstään. Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää pienten vauvojen äitien kokemuksia ohjattuun vertaisryhmään osallistumisesta. Äitien Virtapiiri -ryhmät toteutettiin Mannerheimin Lastensuojeluliiton Varsinais-Suomen piirin vauvaperhehankkeen ja erään kunnan sosiaalitoimen yhteistyönä. Ryhmien ohjaajina olivat hankkeen koordinaattori ja kunnan perhetyöntekijä. Opinnäytetyön tavoitteena oli koota ja kuvata äitien kokemuksia ja toiveita ryhmätoiminnasta. Tavoitteena oli myös lisätä tietoa vertaisryhmien ohjaamisesta ja Virtapiiri-ryhmien merkityksestä äideille.

Opinnäytetyön aineistona on Äitien Virtapiiri -ryhmiin osallistuneiden äitien vapaaehtoisuuden pohjalta kirjoittamat kirjoitukset. Kirjoitukset pyydettiin äideiltä sähköpostitse keväällä 2009. Opinnäytetyössä oli mukana kuusi ryhmää, jotka alkoivat vuosina 2007–2008. Näihin ryhmiin osallistui 42 äitiä, joista 18 äitiä kirjoitti kokemuksistaan. Kirjoitukset analysoitiin sisällönanalyysillä.

Opinnäytetyössä kirjoituksista esille tulleet äitien kokemukset jakautuivat ajallisesti kokemuksiin ennen ryhmää, ryhmän aikana ja ryhmän jälkeen. Ennen ryhmää äideillä oli ollut sekä kannustavia että mietityttäviä tekijöitä. Moni oli juuri muuttanut paikkakunnalle tai äidillä oli muuten erityinen tilanne. Äidit pitivät tärkeänä, että neuvola ilmoitti ryhmän alkamisesta. Ryhmän toiminnan aikana äidit olivat kokeneet tärkeäksi keskustelut ja yhteisyyden kokemuksen. Ryhmää ja sen tapaamisia pidettiin monella tapaa merkityksellisinä ja ryhmän käytännöistä oli mielipiteitä. Lisäksi äidit miettivät hieman vauvaan liittyviä seikkoja. Äitien kokemukset ryhmän jälkeen olivat hyvin yhtenevät. He kertoivat saaneensa kestäviä ihmissuhteita ja ryhmät olivat useimmiten jatkaneet tapaamisia. Äitien teksteissä oli lisäksi erilaisia huomioita, ehdotuksia ja toiveita Virtapiiri-ryhmien toiminnasta.

Ohjattu, tavoitteellinen vertaisryhmä näytti lisäävän äitien sosiaalista tukea ja verkostoa. Vuorovaikutuksellinen vertaistuki lisäsi äitien ymmärrystä itseä kohtaan uudessa elämäntilanteessa ja tuotti heille tiedollista ja taidollista tukea. Opinnäytetyön tuloksia voidaan hyödyntää ylläpidettäessä ja suunniteltaessa vastaavaa toimintaa jatkossa. Ammatillisesti ohjatut ryhmät tarjoavat äideille mahdollisuuden muodostaa tarvittavia sosiaalisia verkostoja. Näitä tarvitaan todennäköisesti myös tulevaisuudessa, pienten vauvojen äideillä ei välttämättä nykyään ole lähellä sukulaisten ja perheen tukea.

Motherhood is a change of life to every new mother. New situation is demanding, most of the time ex-hausting and it may separate mothers from the normal social environment. The purpose of this study was to examine the experiences of mothers with young babies who had participated in a peer group. The Maternal circuit – groups were carried out as part of MLL's (the Mannerheim League for the child welfare) Vauvaperhe-project in cooperation with a municipal social service. Instructors of the groups were the project coordinator and the municipal family instructor. The aims of the study were to collect and describe mothers' experiences and hopes as well as to raise awareness of instructing the peer groups and of importance of the peer groups for mothers.

The material of the study was the written input of mothers participating in the Maternal circuit – groups. Mothers were asked to write their experiences and impressions via e-mail in the spring of 2009. The study consisted of six groups which all began in 2007-2008. There were 42 mothers who took part in the groups of which 18 mothers wrote about their experiences. The texts were analyzed by content analysis.

The experiences of mothers were divided chronologically in the experiences before the group, during the group and after the group. Some of the points found touching on before were i.e. that the decision to par-ticipate in the groups was in some cases supported and in others dubious, also worth noting was that many of the mothers had just moved to the municipality or mothers had otherwise a special situation. Some of the mothers thought it was important that the child health centre had announced of the start of the group. Important during the group were that mothers experienced the discussions and the sense of community, also the group and the meetings were considered significant in many ways. In addition, mothers were considering some baby-related issues and they shared some considerations of group practices. In general most of the mothers' experiences after the group were very similar. They wrote that they had created lasting relationships and that groups had often continued to meet even after the official support group was disbanded. Mothers had different comments, suggestions and hopes for or about the Circuit Groups.

Structured, goal-oriented peer groups seem to increase the mothers' social support and social networks. Interactive peer support increased their new understanding of themselves in a new life situation and prof-ited them both cognitively and in concrete support. The results received from the study can be used in planning and maintaining similar activities for the future. Professionally leaded peer groups are cheap and effective way to provide mothers the possibility to create needed social networks. Since mothers of young children today no longer automatically have a large family support at hand this is likely to be a need for mothers in the future too.