Social Support Promoting Coping for Caregivers Caring of People with Alzheimer’s disease

Abstract

The purpose of this thesis was to study the different forms of social support for caregivers who care for a next of kin suffering from Alzheimer’s disease. The thesis focused on how these social support forms affect the coping of the caregiver. The thesis was conducted as a literature review by collecting relevant information and by analyzing and synthesizing the collected information and research results. The data was collected from the CINAHL database and Medic database as well as Linda and EBSCO Academic Search Elite databases with the inclusion of the publication years of 2000-2013, and eight studies were chosen for this review based on the relevance on the research question presented in this thesis.

The theory part of the thesis has information on Alzheimer’s disease; what kinds of symptoms it causes, how these symptoms and behavioral changes affect the coping of the caregiver and what possible threats are being placed on the coping of the caregiver. The theory part also has a review on the concepts of “social support” and “caregiver”. It deals with the meaning of these concepts mean and discusses the kinds of social support forms that are available in Finland as, for example, municipal services.

According to the literature review, the studies conducted in this field of research are often controversial and inconclusive. This would prevent the making of universal conclusions on which social support forms are the most effective. Nevertheless, there were similarities in the results: for example, interventions and group meetings seemed to be concluded to be beneficial in supporting the coping of a caregiver. The studies also raised the issue that caregivers often find it important that they are provided with up-dated information about the social support forms there are available, information about the illness itself and peer support.

Opinnäytteen tarkoitus on tutkia erilaisia sosiaalisen tukemisen muotoja, joita Alzheimer potilaan omaishoitajalle on tarjolla, sekä näiden tukemismuotojen vaikutusta omaishoitajan jaksamiseen. Opinnäytetyö on toteutettu kirjallisuuskatsauksen muodossa, kooten aiheeseen liittyvää tietoa ja tehden siihen, sekä aikaisempiin tutkimustuloksiin pohjautuen analyysia ja synteesiä.

Aineisto on koottu CINAHL, Medic database, Linda ja EBSCO Academic Search Elite tietokannoista 2000-2013 julkaisuvuosilta. Yhteensä kahdeksan tutkimusta on otettu kirjallisuuskatsaukseen mukaan perustuen tutkitun aiheen oleellisuuteen liittyen tässä opinnäytteessä esitettyyn tutkimuskysymykseen.

Opinnäytetyön teoriaosuus käsittelee Alzheimerin tautia ja sen aiheuttamien oireiden vaikutusta potilaan käytökseen ja näin ollen käytöksen vaikutusta omaishoitajan jaksamiseen ja millaiset asiat luovat mahdollisia uhkia koskien omaishoitajan jaksamista. Teoriaosuudessa myös tarkastellaan käsitteitä ”sosiaalinen tuki”, sekä ”omaishoitaja”; mitä näillä konsepteilla tässä opinnäytteessä tarkoitetaan ja millaisia tukemismuotoja Suomessa on tarjolla esimerkiksi kunnallisina palveluina.

Kirjallisuuskatsauksessa selvisi, että usein tällä saralla saadut tutkimustulokset ovat keskenään ristiriitaisia, sekä epäjohdonmukaisia ja tämän vuoksi ei ole mahdollista tehdä yleispäteviä johtopäätöksiä koskien sitä, mikä tukemismuodoista on havaittu tehokkaimmaksi. Kuitenkin samankaltaisuuksia tuloksissa on ja esimerkiksi interventiot ja ryhmätapaamiset ovat havaittu olevan omaishoitajia hyödyntäviä sosiaalisen tukemisen keinoja. Tutkimuksissa myös nousi esiin, että omaishoitajille on usein tärkeää saada tietoa koskien saatavilla olevia palveluita, sekä tietoa koskien itse sairautta, sekä vertaistukea.