Foreign footballers’ integration challenges in Finland

Abstract

The amount of the foreign footballers in Finnish divisions has risen in the wake of globalization. The average of the foreign footballers in the two top divisions in Finland 2012 is approximately 5 players per team. The commissioning organization, Football Player Association of Finland (FPA), was interested to see the level of the foreign players’ well-being and adaptation in Finland. The purpose of this thesis was to research, do foreign footballers have integration challenges, and if so, can those be developed.

The main goal of the research was to explore foreign footballers overall adaptation, amount of the support received for integration and reasons for culture shock. Players’ feelings about Finland and Finnish football were considered as well. The research group consists of different nation footballers, that all have played in Finland during the season 2012. The study was conducted as a qualitative research by electronically via Webropol –program.

The final results of the research showed that the most significant challenges related to integration in Finland are language and weather. Finnish football also differs in various ways from footballers’ home country football. The players support for “outside of field” - issues is in a high level. The whole research group admitted: there is no need for more support. According to the research integration of the foreign footballers in Finland is in a good stage.

Ulkomaalaisjalkapalloilijoiden määrä Suomen sarjoissa on lisääntynyt globalisaation myötä. Keskiarvo kahdella ylimmällä sarjatasolla vuonna 2012 on noin 5 pelaajaa per joukkue. Työn toimeksiantaja, Jalkapallon Pelaajayhdistys (JPY) oli kiinnostunut näkemään, kuinka ulkomaalaiset pelaajat voivat ja kuinka he ovat sopeutuneet Suomeen. Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia, onko ulkomaalaisjalkapalloilijoilla sopeutumisvaikeuksia ja mikäli näin on, kuinka niitä voidaan kehittää.

Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää ulkomaalaisjalkapalloilijoiden yleistä integroitumista, sopeutumistukea ja syitä kulttuurishokkiin. Pelaajien tuntemuksia Suomesta ja suomalaisesta jalkapallosta tutkittiin myös.Tutkimusryhmä koostuu eri kansalaisuuksien jalkapalloilijoista, jotka ovat pelanneet Suomessa kaudella 2012. Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena sähköisesti Webropol-ohjelmalla.

Lopulliset tulokset osoittivat, että merkittävimmät haasteet Suomeen integroitumisessa ovat kieli ja sää. Myös suomalaisen jalkapalloilun erilaiseen luonteeseen on sopeuduttava. Pelaajien saama tuki kentän ulkopuolisiin asioihin on korkealla tasolla. Koko tutkimusryhmä oli samaa mieltä: lisätuki ei ole tarpeen. Tutkimuksen mukaan urheilijat kokevat integroituneensa Suomeen hyvin.