Joukkorahoitus pelin ennakkomyyntikanavana

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää mistä joukkorahoituksessa on kyse ja kuinka sitä voisi käyttää pelin ennakkomyynnissä ja rahoittamisessa. Työn toimeksiantaja Apex Games Oy oli kiinnostunut aiheesta, koska heidän oma pelinsä Demon Core tarvitsi lisärahoitusta sen valmiiksi saamiseksi. Lisäksi pelialalta oli olemassa jo useita rohkaisevia tapauksia, joissa joukkorahoittamisen avulla saavutettiin suuriakin määriä rahoitusta. Tätä silmälläpitäen työssä selvitettiin myös joukkorahoituskampanjoissa onnistumiseen johtaneita parhaita menettelytapoja ja haasteita haastattelemalla kampanjoissa onnistuneita yrityksiä.

Teoreettisen viitekehyksen rakentamisen aikana tehdyt havainnot olivat pitkälti linjassa haastattelujen kanssa. Haastattelut ikään kuin vahvistivat ja tukivat teoreettisia havaintoja, mutta niistä saatiin myös hyödyllistä lisätietoa. Joukkorahoituksen teho perustuu pitkälti suuren ihmisjoukon yhteisvaikutukseen. Tällöin kampanjassa onnistumista silmälläpitäen on tärkeää, että kampanjoinnin aikana yritys pystyy olemaan aktiivinen niin markkinoinnissaan kuin viestinnässäänkin rahoittajien suuntaan. Tärkeimpiä viestintäkanavia ovat sosiaalinen media, kuten Facebook, Twitter, YouTube ja Reddit sekä peliprojektien tapauksessa pelialaan erikoistunut lehdistö. Myös pelaajien omissa yhteisöpalveluissa, esimerkiksi Raptr-palvelussa, viestiminen havaittiin hyödylliseksi. Kampanjoinnissa olennaista on kuitenkin sen huolellinen suunnittelu ja aikatauluttaminen, jotta joukkorahoituskampanjan aikana toteuttavat muut markkinointitoimet tukevat joukkorahoituskampanjaa ja toisinpäin. Kampanjointi vaatii useimmiten paljon aikaa ja paneutumista, erityisesti suurempia rahoitusmääriä tavoiteltaessa. Suomalaisten yritysten on oltava lisäksi tarkkana oman kampanjointinsa suhteen, ettei siitä koidu ongelmia virkavallan ja lainsäädännön kanssa. Joukkorahoituskampanjaa täytyy kohdella nimenomaan ennakkomyyntinä, jossa jokaiselle rahoitusmaksulle on määritelty jonkinlainen vastike. Vastikkeeton varainkeruu on luvanvaraista ja sen puuttuessa koko kampanja voidaan joutua lopettamaan kesken.

Demon Coren tapauksessa joukkorahoituskampanjan huolellinen suunnittelu, tehokkaimmiksi todettujen mallien hyödyntäminen ja tuotteen ainutlaatuisten piirteiden ja vahvuuksien korostaminen viestinnässä ovat tärkeimpiä kohtia, joihin kampanjassa täytyy keskittyä. Markkinointi ja viestintä on hyvä aloittaa jo ennen joukkorahoituskampanjaa, jolloin määräaikainen 4-6 viikon kampanjaväli voidaan käyttää tehokkaimmin nimenomaan rahoittajien ohjaamiseen sivustolle, eikä vain tietoisuuden lisäämiseen. Aktiivisuus läpi kampanjan on omiaan edesauttamaan kampanjassa onnistumista, mutta loppujen lopuksi kaikki on kiinni loppukäyttäjistä, eli rahoittajista.

The aim of this bachelor’s thesis was to examine crowdfunding and determine how it could be utilized as a presales channel and funding source for a game. This thesis was commissioned by Apex Games Ltd. This company became interested in crowdfunding as their own game, Demon Core, needed more funding. In addition to that, there have been numerous encouraging crowdfunding cases in the games industry which achieved significant amounts of funding. On this basis, the thesis aimed to identify best practices that have resulted in a successful campaign, in addition to the challenges of crowdfunding campaigning. This was done by interviewing representatives of companies which have been successful in their campaigns.

All observations made during the building of the theoretical framework were well in line with the information received from the interviews. The interviews served as a way to verify the observations but they also proved to be a source of additional information. The efficiency of crowdfunding is based on the collective impact of a large crowd. To be successful in a campaign, a company must be active in their marketing and communications with the funders. Some of the most important communication and marketing channels are social media, such as Facebook, Twitter, YouTube and Reddit and print media specialized in the games industry. Social networks for gamers, such as Raptr, proved to be useful channels for communication as well. Essential parts of the campaigning process, though, are careful planning and timing, so that any marketing done during the crowdfunding campaign supports the goals of the campaign and vice versa. The campaigning itself most often takes up a lot of time and requires focus from the company. In addition, Finnish companies have to be especially careful with their campaigns in order to avoid any trouble with the authorities and legislation. Crowdfunding has to be treated as pre-sales campaigning where every perk and payment has to be offset by some sort of compensation. Raising funds without offering any compensation to the funders requires a special permission and should a campaign lack this permit, it could be shut down.

In the case of Demon Core, carefully planning the crowdfunding campaign, utilising the identified best practices, and emphasising the unique characteristics and strengths of the product in all communications and marketing are the most important points of focus in the campaign. Beginning the marketing before the crowdfunding campaign is useful, as then the standard four to six week campaign period can be used solely for promoting the campaign instead of just raising awareness of the product. Being active throughout the campaign is a good way to improve the chances of success, but in the end it’s all up to the end users; the funders.