Toimintaterapeuttien kokemuksia luontoympäristön käyttämisestä toimintaterapiassa

Abstract

Ihmisten ympäristötietoisuus on kasvanut muun muassa ilmastonmuutoksen myötä. Kasvanut kiinnostus luonnon hyvinvoinnista on johtanut siihen, että ympäristön suojeluun on alettu kiinnittämään yhä enemmän huomiota. Suuri osa ihmisistä kokee luonnon jollakin tavalla tärkeänä tai merkittävänä, koska monille ihmisille luontoympäristö merkitsee paikkaa, missä rauhoittuminen mahdollistuu ja kiire unohtuu. Tämä on lisännyt kiinnostusta luontoon myös monilla tieteenaloilla, kuten esimerkiksi sosiaali- ja terveysalalla.

Luontoympäristöllä on tutkitusti paljon myönteisiä fyysisiä, psyykkisiä ja sosiaalisia vaikutuksia ihmisen terveyteen ja hyvinvointiin. Tutkimusten mukaan luontoympäristö muun muassa vähentää stressiä, mahdollistaa rentoutumista ja kannustaa avoimempaan vuorovaikutukseen. Ympäristönä luonto tarjoaa hyvin monipuoliset ja luonnolliset puitteet toiminnalle. Toimintaterapian kannalta tämä mahdollistaa toimintaan osallistumisen mahdollisimman luonnollisessa ympäristössä ja tarjoaa vaihtoehtoisen tavan toteuttaa terapiaa. Sopivan ympäristön valinta on toimintaterapiassa hyvin oleellinen asia, koska se vaikuttaa asiakkaan kokemukseen toiminnan merkityksellisyydestä. Luontoympäristön käyttäminen menetelmänä tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia niin asiakkaille kuin erilaisissa paikoissa työskenteleville toimintaterapeuteillekin. Samalla se tukee toimintaterapian ajatusta mahdollistaa asiakkaalle hänelle merkitykselliseen toimintaan osallistumisen hänelle merkityksellisessä ympäristössä.

Tämän laadullisen työn tarkoituksena on kuvailla toimintaterapeuttien kokemuksia luontoympäristön käyttämisestä toimintaterapiassa. Tutkimuksen tehtävänä on kuvailla miksi toimintaterapeutit käyttävät luontoympäristöä toimintaterapiassa. Tutkimuksen tiedonantajina oli 28 toimintaterapeuttia ja aineiston kerääminen toteutettiin Webropol-kyselyn avulla. Aineisto analysoitiin aineistolähtöistä sisällönanalyysiä käyttäen.

Tutkimustulosten mukaan asiakkaat usein itse haluavat päästä toimintaterapiassa luontoon. Asiakkaan oma motivaatio vaikutti voimakkaasti luontomenetelmien käyttämiseen, jolloin myös toiminnan merkityksellisyys toteutui. Luontoympäristö mahdollistaa asiakkaille heidän luontokokemustensa myötä voimavarojen tunnistamista, mikä auttaa heitä jaksamaan arjessa. Luontoympäristö tarjoaa sinällään monipuolisia toimintamahdollisuuksia niin asiakkaille kuin toimintatera-peuteillekin. Tutkimustuloksissa ilmeni myös, että luontoympäristöä käytetään monipuolisesti asiakkaiden toiminnallisten taitojen ja valmiuksien harjoittelussa. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että tutkimustulosten pohjalta luontoympäristön käyttöä menetelmällisenä vaihtoehtona on mahdollista tuoda yhä näkyvämmäksi kuntoutuksessa.

The knowledge of environment and nature is growing partially due to global warming. The interest in nature and its welfare has increased and because of that environmental protection is getting more and more attention. Many people think that nature is somehow important or meaningful in their lives. One reason for this is that nature is one place where people feel like they can relax and forget the everyday rush. This has increased the attention towards nature in many fields of science, including the field of social and healthcare. According to research natural environment has a lot of positive physical, social, and psychological effects on human health and well-being. It for example reduces stress, enables feelings of relaxation and encourages participating in more open interaction with other people. As a context for an occupation nature provides an opportunity for occupational participation in a different environment and a different way to carry out therapy. Choosing a right environment is essential in occupational therapy. It affects the client’s experience of the meaningfulness of the activity, which is one of the main factors of a successful occupational therapy intervention.

The aim of this study was to describe why occupational therapists use natural environment as a part of occupational therapy intervention.

The thesis was a qualitative study, which was carried out sending a Webropol survey to the Finnish occupational therapist’s mailing list. The data was analysed using the method of content analysis.

Study results showed that clients usually want to participate in their occupational therapy. Clients' interest in nature was one of the main reasons to use nature methods. Natural environment enhances the recognition of an individual’s resources and it provides a wide range of opportunities to clients as well as to therapists. The results also showed that natural environment is used when the goal is to practice different kind of skills.

As a conclusion of this study it can be said that using natural environment in rehabilitation should get more attention and it should be considered as any other method in rehabilitation.