Membership acquisition among the international students of SeAMK

Abstract

This thesis work was done as a commission for the student union of Seinäjoki university of applied sciences SAMO. The objective of this thesis work was to help the membership acquisition of SAMO and to explain why international exchange students join at a higher rate as members compared to international degree students. The thesis topic was chosen as multiple student unions around Finland have lost a considerable number of members due to increased competition in the student card provider market. At the same time universities of applied sciences have increased their recruitment of international student. This gives SAMO an opportunity to increase their membership numbers for the coming competition.

This thesis research marketing and membership acquisition theory, also the executive director of SAMO was interviewed. The pivotal findings of the theory were, in membership acquisition social connections and community should be taken into consideration. In marketing a marketing plan in crucial and both digital and traditional marketing should be considered.

From the theory a survey that used mixed method was produced. The survey was sent to all international students of SeAMK, there were 70 respondents to the survey. The survey seems to indicate that international students are not getting enough information about SAMO to join as members. This seems to also explain partly why exchange students join at a higher rate than degree students. Also, events and orientation day had an impact on whether a student joined SAMO.

Tämä opinnäytetyö tehtiin toimeksiantona Seinäjoen ammattikorkeakoulun opiskelijakunta SAMO:lle. Opinnäytetyön tavoitteena oli lisätä opiskelijakunta SAMO:n kansainvälisten opiskelijoiden jäsenhankintaa ja selvittää miksi kansainväliset vaihto-opiskelijat liittyvät useammin kuin kansainväliset tutkinto-opiskelijat. Opinnäytetyön aihe valittiin, koska usea Suomen opiskelijakunnista on menettänyt huomattavan osan jäsenistään uusille opiskelijakortin tarjoajille. Samaan aikaan ammattikorkeakoulut lisäävät kansainvälisten opiskelijoiden määriä. Tämä antaa SAMO:lle mahdollisuuden lisätä jäsenmäärään mahdollisen tulevan kilpailun vuoksi.

Opinnäytetyössä tutkittiin markkinointia ja jäsenhankinnan teoriaa. Myös opiskelijakunnan toiminnanjohtajaa haastateltiin. Teorian keskeiset löydökset olivat, jäsenhankinnassa tulee ottaa huomioon sosiaaliset suhteet ja yhteisöllisyys. Markkinoinnissa tulee ottaa huomioon markkinoinnin suunnittelu ja perinteisen ja digitaalisen markkinoinnin edut ja haitat. Näiden pohjalta opinnäytetyölle rakennettiin kysely, jossa käytettiin monimenetelmää.

Tämä kysely lähetettiin kansainvälisille-opiskelijoille, kyselyyn vastasi 70 kansainvälistäopiskelijaa. Kyselyn tulokset viittaavat siihen, että kansainväliset-opiskelijat eivät saa tarpeeksi tietoa SAMO:sta, jotta he liittyisivät. Tämä näyttää myös selittävän osakseen tutkinto- ja vaihto-opiskelijoiden jäsenmäärien erot. Jäsenyyteen vaikuttaa myös miten paljon opiskelijat ovat käyneet tapahtumissa ja olivatko he osallistuneet orientaatio päivään.