Volunteers - how to motivate and lead them

Abstract

The aim of this thesis is to study the leadership of volunteers and its specific characteristics. The motivation of volunteers is studied and also how the leadership of volunteers is implemented in some volunteer organisations operating in Finland. The thesis also presents basic theories in human motivation and leadership styles to help identify suitable methods for the leadership of volunteers.

The thesis process was conducted during the spring of 2014 and consisted of two parts. The first part was creating the theoretical background for the topic through studying existing literature about motivation, leadership and voluntary work. The empirical part was conducted through a qualitative research. For the research three volunteer organisations operating in Finland was chosen. From these three organisations, together five employees working with volunteers were interviewed and six volunteers volunteering for the organisation.

The results suggest that volunteer’s motivations are wide and that volunteering gives value to both the volunteers and the organisations. The existence of volunteers is a vital condition for these non-profit organisations, and efforts for motivating and committing the volunteers are made. Leading volunteers is different from leading paid-staff, and these differences are important to acknowledge while leading volunteers.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena on tutkia vapaaehtoisten työntekijöiden johtamista ja sen ominaisuuksia. Vapaaehtoisten motivaatioita toimia käsitellään ja tutkimus analysoi myös kolmen Suomessa toimivan vapaaehtoisjärjestön tapoja johtaa vapaaehtoisia. Opinnäytetyössä esitellään myös motivaation perusteita ja erilaisia johtamistyylejä, jotta voidaan täsmentää vapaaehtoisten johtamiseen sopivia keinoja.

Opinnäytetyö toteutettiin kevään 2014 aikana ja se piti sisällänsä kaksi osa-aluetta. Ensimmäinen osa-alue oli teoriapohja, joka toteutettiin tutustumalla aiheen kirjallisuuteen. Aiheita olivat motivaatio, johtaminen sekä vapaaehtoistyö. Toinen osa, opinnäytetyön empiirinen osa, toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Tutkimuksessa haastateltiin kolmen suomessa toimivan vapaaehtoisjärjestön sisältä viittä vapaaehtoisten johtamisen kanssa työskentelevää henkilöä sekä kuutta järjestön vapaaehtoista.

Tutkimuksen tulokset osoittavat että vapaaehtoisten motivaatiot ovat monitahoiset ja että vapaaehtoistyö antaa paljon niin vapaaehtoisille itselleen kuin järjestöille. Vapaaehtoisten työ on elinehto vapaaehtoisjärjestöjen toiminnalle ja järjestöt paneutuvat vapaaehtoistensa motivoimiseen ja sitouttamiseen. Vapaaehtoisten työntekijöiden johtaminen eroaa palkattujen työntekijöiden johtamisesta ja näiden erojen ymmärtäminen on huomionarvoista johdettaessa vapaaehtoisia.