Kun ovet jälleen aukeavat : koronapandemian vaikutukset palvelukeskuksen iäkkäiden asiakkaiden koettuun elämänlaatuun

Abstract

Maaliskuussa 2020 koronapandemia sulki ikäihmisten palvelukeskusten ovet. Yli 70 vuotta täyttäneitä kehotettiin välttämään ylimääräisiä kontakteja, sillä covid-19 osoittautui vaaralliseksi ikäihmisille. Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten palvelukeskustoiminnan sulku oli vaikuttanut ikäihmisten koettuun elämänlaatuun ja miten Helsingin kaupungin palvelukeskukset voisivat tukea ikäihmisten toipumista pandemiasta.

Opinnäytetyö toteutettiin määrällisen tutkimuksen keinoin. Aineisto kerättiin kyselylomakkeella 15:sta palvelukeskuksesta keväällä 2022. Kyselyyn vastasi 321 asiakasta. Kyselyn vastausprosentti oli 59,4 %. Aineisto analysoitiin IBM SPSS Statistics -tietojenkäsittelyohjelmalla. Lisäksi aineistoa rikastutettiin laadullisella teemahaastattelulla. Haastatteluun osallistui neljä asiakasta. Sekä haastattelut että avoimen kysymyksen vastaukset analysoitiin aineistolähtöisellä sisällönanalyysillä.

Tulosten perusteella voidaan todeta, että valtaosa ikäihmisistä koki pandemian vaikuttaneen erityisesti sosiaalisiin suhteisiin. Pandemian aikana ikäihmisiä kehotettiin välttämään kontakteja ja tästä seurasi, että ikäihmisten yksinäisyyden kokemus lisääntyi. Pandemia oli lisäksi vaikuttanut ikäihmisten fyysiseen toimintakykyyn ja koettuun terveyteen. Liikuntaryhmien ja kuntosaliryhmien loputtua arjesta, monen oli ollut vaikea löytää vastaavaa liikuntaharjoittelua. Ikäihmisten elämänlaatua horjuttivat myös pelko ja ahdistuksen tunne. Epätietoisuus siitä mistä apua löytyy arjen haasteisiin, heikensi monen ikäihmisen elämänlaatua. Osa ikäihmisistä koki myös, että heidän kykyään tehdä päätöksiä omaa itseään koskien kyseenalaistettiin. Yleisesti ottaen ikäihmiset kuitenkin kokivat, että heillä on psyykkisiä voimavaroja ja luottamusta selviytyä vaikeista elämäntilanteista. Elämänkokemus ja muut ihmiset nähtiin avainasemassa omaan toipumiseen ja selviytymiseen vaikeasta elämäntilanteesta.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että pandemian aikana ikäihmisille on kertynyt hyvinvointivelkaa. Palvelukeskustoiminnan tulee näin ollen jatkossakin huomioida asiakkaiden erilaiset tarpeet. Palvelukeskuksilla on erinomainen kyky vastata ikäihmisten tarpeisiin. Henkilökunnalla on gerontologista osaamista ja palvelukeskusten monipuolinen toiminta vastaa hyvin ikäihmisten tarpeisiin. Palvelukeskuksissa pystytään tukemaan vaikeissa elämäntilanteissa olevia ja toimintakyvyltään heikommassa asemassa olevia ikäihmisiä. Niissä tuotetaan jo nyt ennaltaehkäisevää toimintaa, jonka avulla tuetaan ikäihmisten mahdollisuutta asua omassa kodissa pitkään ja säilyttämää elämänlaatunsa hyvänä. Opinnäytetyössä onnistuttiin kuulemaan ikäihmisten kokemuksia pandemian ajasta. Ikäihmiset kokivat tämä tärkeäksi. Tieto ikäihmisten kokemuksista antaa myös jatkossa paremman mahdollisuuden varautua vastaavanlaisiin tilanteisiin.