Vasikkatilojen olosuhteet lypsykarjatiloilla : Hyviä käytänteitä

Abstract

Maitotilalliset usein keskittyvät enemmän lypsävien eläimiensä hoitoon, tarkkailuun ja hyvinvointiin. Tämä tilanne johtaa helposti vasikoiden olosuhteiden laiminlyöntiin, josta seuraa jatkuvaa sairastelua mm. hengitystietulehduksia ja ripulia, jotka voivat johtaa jopa kuolemaan asti. Olosuhdetekijöillä voidaan myös edellä mainittuihin vasikoiden sairauksiin vaikuttaa huomattavasti.

Opinnäytetyössä lähdettiin keskeisimpänä tavoitteena tarkastelemaan vasikoiden olosuhteita lypsykarjatiloilla ja samalla selvittämään hyviä käytänteitä vasikoiden olosuhteiden parantamiseksi tilaesimerkkien kautta. Työssä käydään läpi vasikoi-den hyvinvoinnille ja terveelle kasvulle ja kehitykselle tärkeitä tekijöitä niin, että ne esitellään ja avataan tarkemmin. Näitä olosuhdetekijöitä ovat mm. kuivikkeet, pohja- ja karsinaratkaisut, ilmanvaihto, lämpötila, valaistus, melutaso, sekä yksilö- ja ryhmäkasvatus. Tarkoituksena on tarkastella kyseisiä asioita vasikan näkökulmasta, eli millä olosuhdetekijöillä saadaan vasikka kasvamaan juottokauden ajan terveenä ja hyvinvoivana yksilönä.

Opinnäytetyön kautta voitiin havaita, että olosuhdetekijöillä on suuri merkitys vasikan alkukasvatuksessa. Kiinteällä, kuivalla ja runsaasti kuivitetulla makuualustalla, raikkaalla, kuivalla ja vedottomalla ilmanlaadulla, alhaisella melutasolla, runsaalla valaistuksella ja pienillä ryhmäkoilla vasikan terveyttä ja hyvinvointia voidaan edistää huomattavasti. Nämä asiat tulivat myös esille tilaesimerkkien sekä niiden kautta yhteen nivottujen hyvien käytänteiden kautta Kullakin esimerkkitilalla ongelmina olivat huono ilmanlaatu, huono kuivitus sekä ahtaus. Näitä ongelmia ratkottiin rakentamalla omat tilat vasikoille, jolloin ilmanlaatu parani sekä ahtaus poistui. Tilalliset siirtyivät myös kertatäytteisyyteen ryhmäkarsinoissa, ja tämä paransi vasikoiden hyvinvointia. Lypsykarjatilallisten tulisi muistaa, että vasikka on tulevaisuuden tuottaja, joten siihen panostaminen kannattaa niin taloudellisesti kuin työtä helpottavana keinona.

Dairy farmers concentrate easily and have more focus on adult cows, thus calves are left with less care. This situation often leads to health problems among grow-ing calves. Some of these problems are respiratory diseases or bad cases of diar-rhea. Both of these illnesses can even lead to premature death. By taking care of calves and focusing on their living conditions these and other problems can be easily fixed.

In this thesis the main focus is to examine the living conditions of calves on dairy farms and at the same time give examples of how different farms have improved their calf management. Along with this there are a few examples of farms and how they have improved their calf treatment and caretaking. The factors that affect calf welfare include: litter materials, the floor surface of the calves’ pens, ventilation, temperature, lighting, noise factors and solo versus group living. The aim of the thesis was to look at these things from the calves’ point of view.

The results in this thesis clearly show that making the right choices for the living area conditions have a great effect on a calf´s health. Having a solid, dry and well softened area for lying and making sure that the air is fresh, without draft and the lying area is dry clearly has a positive effect. Having low decibels, enough light and keeping the group sizes small also improves the wellbeing of a calf. All these factors are well presented in the examples of good farm practice. Within these examples the common problems were: poor air quality, lying areas being too wet and also too small a space. The problems were solved by building the calves their own areas and also by having separate groups of calves and by not continuously bringing in new calves to a group. All dairy farmers should keep in mind that focusing on calf welfare not only gives a good financial outcome but also decreases the amount of work later.