Creating Brand Awareness and Measuring Brand Image: Case: RE/MAX Kotiporras

Abstract

The real estate industry suffered tremendously after the global financial crisis couple years ago. Though the market has slowly recovered from it, the competition is ever-growing and that is where branding can be of help. Branding is a very powerful tool and if used successfully, can create huge value for a company. This thesis aimed to describe both brand awareness and brand image and give tools to create and further improve them. The thesis will provide information for anyone interested in branding with a special focus on the real estate business. The empirical research focused on the current brand image of the case company. The research took a qualitative form with the author carrying out ten telephone interviews with former customers of the case company on the course of October. The interviews were all conducted in Finnish and consisted of twelve questions that had been formed based on the theory part. The results revealed that the brand is seen in a positive light. The associations found to match the brand were professional, honest, dedicated, trustworthy, easy, different, efficient, strong, caring and innovative. The brand was viewed as different from the competitors and being part of a big international chain was seen both positive and negative. It was also revealed that most of the respondents found out about the company through word-of-mouth. This highlights the nature of real estate where the decision-making process is not a quick one and positive word-of-mouth can be crucial for a company to be selected. Few respondents had considered other competitors but had chosen the particular brand due to the potential that the company has and the active and professional behavior of the real estate agent. All the interviewees were satisfied and happy with the whole process with the company even though with couple of them, the process had taken a bit longer than anticipated. Very positive revelations from the interviews were the facts that all but one would use the company again in the future if needed and all but one would and already have recommended the company to their friends and acquaintances. This shows that the company has successfully delivered all promises to customers and the service quality is appreciated. What should be further developed is increasing the level of brand awareness, making the brand more regional if needed and further highlighting the link of the brand to the product category.

Kiinteistönvälitysala on ollut kovan paineen alla viime vuosina maailmanlaajuisen talouskriisin vuoksi. Kilpailu on erittäin kovaa tällä toipuvalla toimialalla ja yksi erittäin hyödyllinen apuväline kilpailijoista erottumiseen on brandaaminen. Brandaaminen voi menestyksekkäästi käytettynä tuoda paljon lisäarvoa yritykselle ja sen palveluille ja tuotteille. Tämän opinnäytetyön aiheena on brandin tunnettuus ja brandikuva ja miten kumpaakin voi rakentaa ja kehittää. Työ antaa tietoa kaikille, jotka ovat kiinnostuneita brandaamisesta ja eritoten sen käytöstä kiinteistönvälitysalalla. Empiirinen tutkimus keskittyi RE/MAX Kotiportaan nykyiseen brandikuvaan. Tutkimustapana käytettiin laadullista tutkimusta ja tutkimus toteutettiin lokakuun aikana haastattelemalla puhelimitse kymmentä yrityksen entistä asiakasta. Haastattelut suoritettiin suomeksi ja ne koostuivat 12 kysymyksestä, jotka oli laadittu teoriaosan pohjalta. Haastattelutulokset paljastivat, että brandi nähdään positiivisessa valossa. Brandin kanssa liitettiin seuraavia mielleyhtymiä: rehellinen, omistautunut, luotettava, helppo, erilainen, tehokas, voimakas, välittävä ja innovatiivinen. Brandia kuvailtiin erilaiseksi kilpailijoista ja yrityksen kuuluminen osaksi laajaa kansainvälistä ketjua nähtiin sekä hyvänä että huonona asiana. Haastatteluista kävi myös ilmi, että suurin osa vastaajista oli saanut tietää yrityksestä tutun kautta mikä kuvastaa alan luonnetta, jossa päätöksiä ei tehdä nopeasti ja myönteinen palaute voi olla ratkaisevaa yrityksen valitsemisen kannalta. Osa haastatelluista oli ehtinyt harkita muita kilpailijoita, mutta valitsi kyseisen yrityksen koska se oli vaikuttanut potentiaaliselta ja välittäjä oli vaikuttanut aktiiviselta ja ammattitaitoiselta. Kaikki vastaajista olivat tyytyväisiä kodinmyyntiprosessiinsa kokonaisuutena vaikka parille heistä se olikin ollut odotettua pidempi. Parasta ja myönteisintä antia tutkimuksessa oli asiakkaiden selvä tyytyväisyys firmaan: kaikki yhtä lukuun ottamatta käyttäisivät samaa yritystä uudelleenkin tulevaisuudessa ja kaikki yhtä lukuun ottamatta myös suosittelisivat, elleivät jo olleet suositelleet, yritystä ystävilleen ja tuttavilleen. Tutkimuksen perusteella brandin tunnettuutta pitäisi vielä kehittää ja brandikuvaa voisi suomalaistaa ja alueellistaa lisää tarvittaessa. Yritys voisi myös selvemmin linkittää brandinsa palvelukategoriaan mainonnan avulla.