Vastuullisuusnäkökulma mikroyrityksen viestinnässä

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia mikroyritysten vastuullisuusviestintää. Ongelmana on, että pienyritykset eivät useinkaan viesti vastuullisuudestaan, jolloin kuluttajien ja muiden sidosryhmien on mahdotonta tietää yrityksen tai sen tuottamien palveluiden ja tuotteiden eettisyydestä. Mikroyritykseksi lasketaan yritys, joka työllistää alle 10 työntekijää ja jonka vuosiliikevaihto tai taseen loppusumma on enintään kaksi miljoonaa euroa. Koko yrityskentästä lukumäärän perusteella suurin osa on mikroyrityksiä, ja niillä onkin merkittävä asema yleisen ilmapiirin muokkaamisessa, koska niiden paikallinen vaikutus työllistäjänä ja vastuullisena työnantajana on suuri. Työn toimeksiantajana oli design-hopeakoruja suunnitteleva ja valmistava yhden hengen mikroyritys, ja kehitystyön päämääränä oli auttaa yritystä aloittamaan vastuuviestintä luomalla siihen tarvittava viitekehys ja ideoita toteutukseen. Tutkimuskysymyksinä työssä oli mitä hyötyä vastuuviestinnästä on pienyrityksille, ja toisaalta mitä haasteita siinä havaittiin. Tutkimusmetodina käytettiin laadullista tutkimusta.

Tutkimuksen lopputuloksena voi todeta, että myös mikroyritysten olisi tärkeää tehdä vastuuviestintää osana muuta viestintäänsä. Kaikista ESG:hen liittyvistä asioista ei tarvitse viestiä, vaan mikroyritykset voivat poimia vastuullisuuskentästä ne alueet, jotka kiinnostavat eniten sen asiakaskuntaa ja viestiä niistä. Viestiminen kannattaa aloittaa asioista, joita yritys jo tekee oikein, sillä jo suomalaisen lainsäädännön noudattaminen antaa hyvät eväät vastuulliseen yritystoimintaan. Hyvä vastuuviestintä pohjautuu aina yrityksen arvoihin, vastaa asiakkaiden tarpeita, on rehellistä, konkreettista ja heijastelee yrittäjän persoonallisuutta. Vastuuviestinnän tuomina hyötyinä nähtiin kilpailuetu, yrityksen brändin vahvistuminen, asiakasuskollisuuden voimistuminen sekä mahdolliset yritysrahoituksen saamiseen liittyvät edut. Haasteiksi ESG-viestinnässä mikroyrittäjät kokivat ajan tai taitojen puutteen, mahdolliset kulut ja viherpesuun leimautumisen pelon viestintävirheiden seurauksena.

The purpose of the thesis was to study the sustainability communication of micro enterprises. The problem is that most micro enterprises often do not communicate their sustainability efforts, making it challenging for the consumers and other stakeholders to evaluate if the company acts in an ethical way, and if its products and services are sustainable. This becomes more and more important going forward, and the prediction is that the consumers will rather do business with sustainable companies. The majority of the business landscape consists of micro enterprises, and they have a significant role in shaping the overall atmosphere due to their local impact as employers and role in society. Legislation currently regulates only big corporates, banks, insurance companies and other significant players, while the biggest number of companies are micro sized. The commissioner of the thesis is a micro-sized company that designs and manufactures silver jewellery, and the target of the development work was to assist the company in initiating the ESG communication by creating a framework for it and to propose some ideas for implementation. The research questions in the thesis were about the benefits of sustainability communication for small businesses and, on the other hand, the challenges identified in that context. The research methodology employed was qualitative de-velopmental research.

As a result of the study, it can be concluded that micro enterprises should also engage in sustainability communication as part of their overall communication strategy. Not all aspects related to ESG need to be communicated; micro enterprises can choose the areas of sustainability that are most relevant to their customer base and communicate about those. Communication should begin with the aspects that the company is already doing right, as adhering to Finnish legislation provides a strong foundation for responsible business operations. Effective sustainability communication is always based on the company's values, addresses customer needs, is honest, concrete, and reflects the entrepreneur's personality. The benefits of sustainability communication include competitive advantage, strengthening of the company's brand, increased customer loyalty, and potential advantages related to obtaining business financing. Challenges in ESG communication for micro-entrepreneurs included lack of time or skills, potential costs, and fear of being labelled as "greenwashing" due to errors in communication.