Elderly immigrants and Social Services : Quality of life, Successful Aging and Supportive Social Services

Abstract

In this thesis the objective was to collect data on elderly peoples’ opinions about how social services, which would support the quality of their life and their successful aging in Finland, should be arranged in our country. The purpose of the thesis is to share ideas and suggestions presented by the interviewees on what services there could be more and which services satisfy their needs the most in the current situation.

This thesis is a qualitative study, in which interviews were used as the main method of data collection. A questionnaire was also considered but they were not seen as a suitable tool for elderly people with immigrant background, because some of them were not as fluent in Finnish language as others were. The interviews were also done individually with all the interviewees instead of arranging group interviews, because it was noticed that individual interviews made it easier for the interviewees to share their experiences and opinions.

The theories chosen to support the research process were the quality of life theory and successful aging theory. These two theories were used to evaluate the significance of the different aspects of elderly peoples’ lives in their personal opinion. Quality of life theory divides those aspects into key domains such as health, social networks and subjective satisfaction. Successful aging theory is more restrictive by using only three domains which are further defined in their respective subchapter.

The results of the interviews which were conducted showed that the most important areas of life which signified good quality of life according to the elderly people were matters related to health and loneliness. As ways to improve this aspect of their life, they made different suggestions such as how number of peer support groups and activity groups where you would meet native Finnish people would be helpful. Worries of long queues to health services were also expressed, so perhaps new health services funded by social service sector or health services ran by volunteers could help to reduce the long waiting times to medical care.

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli kerätä dataa ikäihmisten mielipiteistä, kuinka sosiaalipalvelut, jotka tukisivat heidän elämänlaatuaan ja onnistunutta vanhenemista Suomessa, tulisi järjestää maassamme. Opinnäytetyön tarkoituksena on jakaa haastateltujen ideoita ja ehdotuksia siitä, mitä palveluita voisi olla lisää ja mitkä palvelut tyydyttävät heidän tarpeensa parhaiten nykytilanteessa.

Tämä opinnäytetyö on kvalitatiivinen tutkimus, jossa päämetodina tiedon keräämiseen käytettiin haastatteluja. Kyselyjä harkittiin myös mutta ne eivät soveltuneet työkaluksi maahanmuuttajataustaisten ikäihmisten kanssa, koska jotkut heistä eivät olleet yhtä taitavia suomenkielen puhujia kuin toiset. Haastattelut suoritettiin yksitellen haastateltavien kanssa ryhmähaastattelujen sijaan, koska huomattiin että yksittäishaastatteluissa haastateltavien oli helpompi jakaa omia kokemuksiaan ja mielipiteitään.

Tutkimusta tukeviksi teorioiksi valittiin elämänlaatuteoria ja onnistuneen vanhenemisen teoria. Näitä kahta teoriaa käytettiin arvioimaan eri osaalueiden merkitystä ikäihmisten elämässä heidän henkilökohtaisen mielipiteensä mukaan. Elämänlaatuteoria jakaa nämä osa-alueet pääulottuvuuksiin kuten terveyteen, sosiaalisiin verkostoihin ja subjektiiviseen tyytyväisyyteen. Onnistuneen vanhenemisen teoria on rajatumpi ja käyttää vain kolmea pääulottuvuutta, jotka on selitetty tarkemmin omassa alaluvussaan.

Haastatteluista saatujen tulosten perusteella voidaan todeta että elämänalueet, jotka merkitsivät ikäihmiselle hyvää elämänlaatua, liittyivät terveyteen ja yksinäisyyteen. Näiden elämänalueiden parantamiseksi he tekivät erilaisia ehdotuksia kuten vertaisryhmien, joissa voisi tavata kantasuomalaisia, määrän lisäämistä. Terveyspalveluiden pitkistä jonoista nousi huoli, joten myös uudet sosiaalipalveluiden rahoittamat tai vapaaehtoisvoimin toimivat terveyspalvelut voisivat auttaa lyhentämään terveydenhoidon pitkiä odotusaikoja.