Yhdessä eläinten kanssa - eläinavusteinen toiminta erityisen vaativan tuen asiakkaiden näkökulmasta

Abstract

Opinnäytetyön tavoitteena oli saada selville Vaalijalan asiakkaiden kokemuksia siitä, millä tavalla eläinavusteiseen toimintaan osallistuminen on vaikuttanut heidän hyvinvointiinsa. Toinen tavoite oli saada tietoa siitä, onko heillä kehittämisehdotuksia toimintaan liittyen. Nämä toimivat samalla opinnäytetyön tutkimuskysymyksinä. Tavoitteena oli saattaa tämä tieto Vaalijalalle, jotta he saavat asiakkaidensa mielipiteitä selville ja voivat tarvittaessa kehittää toimintaansa näiden vastauksien perusteella. Opinnäytetyön teoreettinen viitekehys keskittyy eläinavusteisen toiminnan merkityksen tutkimukseen vaativan erityisen tuen asiakkaiden kannalta lähinnä viimeisimmän parin vuosikymmenen ajalta. Aiempaa tutkimusta aiheesta ei ole tehty paljoa. Käsitteiden määrittelykohdassa tutkitaan eläinavusteisuutta ja hyvinvointia laajemmin. Opinnäytetyö toteutettiin tutkimuksellisena opinnäytetyönä, ja tiedonkeruumenetelmänä hyödynnettiin puolistrukturoitua teemahaastattelua. Haastattelua varten oli luotu haastattelulomake, jonka kysymyksiä pystyi muokkaamaan tarpeen tullen haastateltavasta riippuen säilyttäen kuitenkin kysymyksen ydintarkoituksen. Haastattelut toteutettiin paikan päällä Vaalijalan osaamis- ja tukikeskuksella tammikuussa 2025. Osa haastatteluista toteutui pari- ja osa yksilöhaastatteluina. Haastatteluissa saatiin selville, että eläinavusteinen toiminta vaikuttaa positiivisesti siihen osallistuvien asiakkaiden psyykkiseen, fyysiseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin. Sosiaalinen hyvinvointi vaikuttaa positiivisesti myös haastateltavien osallisuuden kokemukseen. Haastateltavat kokivat, että eläinavusteinen toiminta on heille todella tärkeää ja osa koki sen jopa heidän viikkojensa kohokohdaksi. Kehittämisehdotuksia ei tullut kovinkaan paljoa, mutta saaduista vastauksista monet viittasivat uusien eläinlajien toimintaan mukaan ottamiseen.