A DEVELOPMENT PLAN FOR AN INTERNATIONAL PARTNER NETWORK : Case Jyväskylä Regional Development Company Jykes Ltd.

Abstract

This thesis focuses on the development of cooperation inside an international partner network of Jyväskylä Regional Development Company Jykes Ltd., which was studied using a qualitative research method. The aim was to find out what kind of development activities the personnel of Jykes need to pursue in order to have a functional network with its international partners. The partner network is used to the benefit of client companies and organizations in their internationalization activities.

Networking theories and concepts of international cooperation were used as a theoretical basis for the research. Alongside with the theory, the analysis of the current state of the international partner network conducted by Jykes in 2010 was used as background information. The empirical research was conducted as a qualitative half-structured interview. 13 employees of Jykes were selected to the sample group according to their daily cooperation with customers and international network partners.

As a result, a development plan with five development areas was created. The five areas of develop-ment are management, risks and threats in the network, development, definition of good partnership, and recognition of core competence and competitive advantages. The development plan was presented under an ARA-network model where actors, resources and actions are all taken into con-sideration when planning and executing developmental operations. The results showed that interna-tional cooperation and the development of a network requires a long-term commitment, and actors, resources and actions.

The integral developmental activities were presented in the conclusion. The activities include actors, resources and actions to be considered in the development of the network. By realizing the suggested development activities, the international partner network will be built up and activated to the benefit of the client companies and organizations.

Tutkimuksessa tarkasteltiin Jyväskylän seudun kehittämisyhtiö Jykes Oy:n kansainvälisen kump-paniverkoston yhteistyön kehittämistä laadullisen tutkimuksen keinoin. Tavoitteena oli selvittää, millaisia kehittämistoimenpiteitä Jykesin henkilöstön mielestä pitäisi toteuttaa, jotta käytettävissä olisi hyvin toimiva ja aktiivinen kumppaniverkosto Jykesin omien asiakkaiden tarpeisiin. Jykesin asiakkaita ovat seudun yritykset ja organisaatiot, joiden kansainvälistymistä tuetaan kansainvälisen verkosto avulla.

Tutkimuksen tietoperusta koostuu verkostoitumisen teorioista ja kansainvälisen yhteistyön käsit-teistä. Teoreettisen tietoperustan rinnalla tutkimuksen taustatietona käytettiin Jykesissä toteutettua kansainvälisen kumppaniverkoston nykytila-analyysia. Empiirinen tutkimus toteutettiin laadullisen puolistrukturoidun haastattelun kautta. Haastatteluun valittiin 13 Jykesin työntekijää, jotka ovat päivittäisessä työssään tekemisessä asiakasyritysten ja kansainvälisen kumppaniverkoston kanssa.

Tutkimuksen tuloksena syntyi viisiosainen suunnitelma kansainvälisen kumppaniverkoston kehit-tämiseksi. Viisi kehittämisosa-aluetta ovat hallinto, riskien ja uhkien tunnistaminen, kehittäminen, hyvän kumppanuuden määritys sekä ydinosaamisen tunnistaminen. Kehittämissuunnitelma koottiin ARA -verkostoitumisteorian muotoon, jolloin kehittämistoimenpiteet esiteltiin toimijoiden, resurssien ja toimintojen muodossa. Tulokset osoittivat, että kansainvälisen kumppaniverkosto kehittäminen on pitkäjänteistä työtä ja vaatii toimintoja, toimijoita ja resursseja eri osa-alueilla.

Tutkimuksessa syntyneessä kehittämissuunnitelmassa nousevat esille toiminnot, jotka liittyvät yhteistyön tiivistämiseen, toimijat, joiden kautta toiminnot toteutetaan, sekä toimintoihin ja toimijoihin liittyvät taloudelliset ja henkilöresurssit. Toimenpiteiden kautta kansainvälisen kumppaniverkoston yhteistyö kehittyy ja aktivoituu asiakasyritysten hyödyksi.