Challenges and opportunities for the internationalisation of Finnish SME's to Canada : perspective of Finpro and similar internationalisation support organisations

Abstract

Internationalisation and moving to a new market is always a challenge, especially during the on-going challenging economic climate. However, Finland is a small market and in order to grow and become successful internationally small and medium sized companies must take the risk to seek the necessary growth abroad. Distant and unknown markets such as Canada tend to get less attention from the expanding company, so little that even the most visible business opportunities might get unexploited. During my time as a Market Analyst Intern at the Finpro, Finland Trade Center office in Toronto, Canada in 2011 I learned about the challenges and opportunities of the Canadian market. This thesis, based on authors experience during the internship, public online sources as well as an interview of the Finpro country representative and my former boss, Mr Ari Elo will introduce the most potential industries as well as study and analyse those obstacles and unused opportunities of this market from the viewpoint of Finnish expertise and specialization. The research reveals that there are major unused opportunities and demand for Finnish expertise in Cleantech and Arctic technologies. Main reason for not exploiting the opportunities are simply lack of knowledge and reluctance to move to a geographically distant market, especially when Finland’s foreign trade representative services are allocated very few resources, relying on volunteers.

Kansainvälistyminen ja uusille markkinoille laajentuminen on aina haasteellista, erityisesti nykyisessä haastavassa taloustilanteessa. Siitä huolimatta Suomi on pieni markkina-alue, ja kasvaakseen PK-yritysten on otettava riskejä ja haettava kasvua ulkomailta. Maantieteellisesti kaukaiset, sekä vähemmän tunnetut markkinat, kuten Kanada voivat jäädä helposti huomioimatta laajentuvalta yritykseltä -jopa siinä määrin, että myös kaikkein ilmeisimmät mahdollisuudet jäävät käyttämättä. Suorittaessani harjoitteluani Finpron toimistossa Torontossa Kanadassa 2011, tulivat minulle tutuksi Kanadan markkinaympäristön haasteet ja mahdollisuudet suomalaisten yritysten ja erikoisosaamisen näkökulmasta. Lopputyöni, joka perustuu kokemuksiini Market Analyst Intern –harjoittelijana kesä-marraskuussa 2011, julkisiin verkkolähteisiin, sekä Finpron Kanadan maaedustajan ja entisen esimieheni Ari Elon haastatteluun, esittelee kohdemarkkinan potentiaalisimmat alat, sekä tutkii ja analysoi haasteet, ja erityisesti käyttämättömät mahdollisuudet, suomalaisen erityisosaamisen näkökulmasta. Tutkimus osoitti, että kohdemarkkinalla on runsaasti käyttämättömiä mahdollisuuksia ja tilausta suomalaiselle osaamiselle Cleantech-, sekä Arktisten teknologioiden markkinalla. Pääsyy mahdollisuuksien vähäiselle hyödyntämiselle on tietämättömyys, ja tästä johtuva haluttomuus laajentua maantieteellisesti kaukaiselle ja tuntemattomalle markkinalle. Myös kansainvälistymispalveluiden leikkaukset, niiden jääminen vapaaehtoistyön varaan, haittaavat suomalaisyritysten Kanadan laajentumista.