Teaching Robotic Process Automation (RPA) in Practice

Abstract

Opinnäytetyön päätavoitteena oli tutkia, kuinka ohjelmistorobotiikan (RPA) keskeisiä käsitteitä ja parhaita käytäntöjä voidaan opettaa ammattikorkeakoulussa. Osana opinnäytetyötä pidin Ohjelmistorobotiikan perusteet -kurssin Metropolia-ammattikorkeakoulussa.

Teoreettinen osa keskittyi ohjelmistorobotiikan käsitteiden ja määritelmän yleiskuvan luomiseen luvussa 3. Ohjelmistorobotiikan kehitystä on pohdittu luvussa 3.1 ja ohjelmistorobotiikan vaikutusta työllisyyteen ja työhön luvussa 3.2. Teoreettisessa osassa tarkastellaan myös yksittäistä ohjelmistorobotiikan työkalua, Blue Prismiä, luvussa 4. Myös Blue Prismin tärkeimpiä toiminnallisuuksia on tarkasteltu. Tärkeimpien toiminnallisuuksien tarkastelu toimi perustana opinnäytetyön empiiriselle osalle, Ohjelmistorobotiikan perusteet -kurssin pitämiselle.

Opinnäytetyön empiirinen osa keskittyi pidetyn kurssin kurssiraporttiin. Kurssiraportti koostui seuraavista vaiheista: kurssin suunnittelu, kurssimateriaalien tuottaminen, kurssin teknisten toimintaedellytysten varmistaminen ja varsinaisen kurssin pitäminen.

Opinnäytetyön toisena päätavoitteena oli Ohjelmistorobotiikan perusteet -kurssin onnistunut pitäminen Metropolia Ammattikorkeakoulussa. Tämä tavoite saavutettiin. Kurssipalautetta ja huomioita kurssin pitämisestä on analysoitu luvussa 5.5. Tarkastelua voidaan toivottavasti hyödyntää tulevaisuudessa vastaavien kurssien pitämisen yhteydessä.

The main goal of the thesis work was to research how key concepts and industry practices of robotic process automation can be taught in a university of applied sciences environment. Thesis also provides information regarding robotic process automation and acts as a guidebook on how the technology can be taught in a university of applied sciences.

The thesis research contains two parts. The theoretical part sought to provide the reader with a high-level understanding of robotic process automation as an emerging technology and to draw a high-level comparison between robotic process automation and other major emerging automation technologies. The empirical part describes the stages of planning and implementation of a course “Robotic process automation” which was held in Metropolia University of Applied Sciences in spring 2021.

The findings of this thesis show a solid demand for teaching robotic process automation in a university of applied sciences environment. According to the feedback from the course participants the course subject was considered very useful. The feedback also provides suggestions on what kind of changes might be considered when planning similar courses in the future – such as clearer touching point to the work life requirements and the need to consider the differing technical skillsets of the students.

Robotic process automation is taken into use as an automation tool in a vast number of organizations. The increasing level of automation increases the effectiveness and reduces the workload of the human workforce. The rapid implementation of automation technologies obviously brings forth questions about disappearing tasks and how the people performing the automated tasks can be reallocated to existing and emerging tasks.