Environmental Sustainability and Tourism Students’ Future Employment

Abstract

Laaja-alaiset globaalit ympäristöongelmat ovat suureksi osaksi aiheutuneet kestämättömistä tuotanto- ja kulutusmalleista. Tuloksena tähän ympäristökriisi on saanut osakseen lisääntyvää huomiota. Koska turismi on yksi suurimmista vaikuttajista globaaliin talouteen, alan ympäristövaikutuksia tutkitaan. Monet turismiyritykset sopeutuvat tilanteeseen luomalla uusia vastuullisia käytäntöjä. Lisäksi turismin opinto ohjelmat maailmanlaajuisesti ovat ottaneet mukaan vastuullisuuden keskeisenä aihepiirinä. Kun tutkijat tekivät teoreettista tutkimusta aihetta koskien, huomattiin, että turismiopiskelijoista ja heidän asenteistaan turismialan työnantajia kohtaan ei löytynyt tutkimusta. Kysymys heräsi siitä, vaikuttavatko turismiyritysten ympäristövastuullisuusteot turismiopiskelijoiden mielipiteisiin yrityksistä tulevaisuuden työnantajina. Sisällönanalyysi suoritettiin turismiopiskelijoiden opinto-ohjelmiin, jotta varmistuisi oliko vastuullisuus osana turismiopintoja maailmanlaajuisesti. Tämän lisäksi tutkittiin, kuuluiko vastuullisuusraportointi yritysten online-materiaaleihin. Kysely lähetettiin kansainvälisesti turismiopiskelijoille, jotta tutkijat saisivat ymmärrystä heidän tiedoistaan ja asenteistaan ympäristövastuullisuutta kohtaan. Tulokset osoittavat, että ympäristövastuullisuus on tärkeä arvo monille turismiopiskelijoille. Kyselyyn vastanneet opiskelijat myös ilmaisivat kohtalaista tai vahvaa uskoa ympäristövastuullisuustietoihinsa ja kiinnostusta turismiyritysten ympäristövastuullisuustekoja kohtaan. Tutkimustuloksia voi hyödyntää apuna tulevaisuuden tutkimuksessa turismiopiskelijoiden ja turismiyritysten suhteesta.

Widespread global environmental issues have largely been caused by unsustainable production and consumption patterns. As a result, solutions to the environmental crisis have gained an increasing amount of attention. The tourism industry being one of the most significant contributors to the global economy, research has been conducted on the industry’s environmental impact. Many tourism companies are adapting to the situation by creating new sustainable policies and practices. In addition, tourism education around the world has incorporated sustainability as a central topic in the studies. A gap in research regarding tourism students and their attitudes towards tourism employers was discovered while conducting theoretical research on the topic. A question was raised about whether tourism companies’ environmental sustainability actions affected the students’ opinions about the companies as future employers. A content analysis was performed on tourism students’ curricula to examine if sustainability was included in tourism education worldwide. In addition, tourism companies’ online content was researched to investigate whether the companies’ sustainability actions were reported. To gain an understanding of tourism students’ own perspective of their knowledge and attitudes towards environmental sustainability, a survey was sent to tourism students globally. The results indicate that environmental sustainability is an important value to many tourism students. The survey respondents also showcased a moderate to high belief in their environmental sustainability knowledge and an interest in the environmental efforts of tourism companies. The findings could be used as a starting point for further research into tourism students’ and tourism companies’ relationship.