Utsjoen matkailun haasteita ja tulevaisuuden näkymiä

Abstract

Matkailu Suomen pohjoisimmassa kunnassa Utsjoella on varsin pitkään liittynyt lohenkalastukseen. Tämä on osaltaan yksipuolistanut turismia, eikä uusia vetovoimatekijöitä ole vuosien saatossa tarvinnut kehittää. Lohen nousu Tenojokeen alkoi kuitenkin asteittain vähenemään jo vuonna 2017. Pääasiallisiksi syiksi arvioitiin ilmaston yleinen lämpeneminen ja siitä johtuva vieraslaji kyttyrälohen voimakas lisääntyminen. Lohikannan suojelemiseksi Atlannin lohen kalastus onkin nyt ollut kokonaan kiellettyä vuodesta 2021 lähtien. Utsjoen matkailu joutui elinkeinona näin suuren ja yllättävän murroksen kohteeksi, ja matkailijamäärä onkin viime vuosina laskenut merkittävästi. Opinnäytetyön yhtenä tavoitteena oli tutkia, mihin toimenpiteisiin alueen eri tahoilla on ryhdytty yritysten toiminnan tukemiseksi, jotta ne pystyisivät sopeutumaan uusiin olosuhteisiin mahdollisimman nopeasti. Opinnäytetyön päätavoitteena oli tutkia, miten kalastuskielto vaikutti Utsjoen matkailuun sekä selvittää matkailun kehittämiskohteita ja tulevaisuuden näkymiä.

Opinnäytetyön teoreettisessa osuudessa käydään kattavasti läpi Utsjoen kunnan ja valtion alueella toteuttamia, tilannetta korjaavia kehittämishankkeita ja tukitoimia sekä kalastuslainsäädännön yleisiä käsitteitä ja niiden merkitystä alueella. Teoriaosuudessa käsitellään myös kyttyrälohta ja sen invaasion vaikutuksia Tenojoelle.

Työn empiirisen osan muodostaa kvalitatiivinen tutkimus, joka toteutettiin puolistrukturoituna haastatteluna kolmelle paikallisille matkailualan yrittäjille.

Opinnäytetyön tutkimustuloksina nousi tärkeimmiksi tavoitteiksi matkailun monipuolistamien ja laadun nostaminen sekä matkailun ympärivuotisuus, yrittäjien tiiviimpi yhteistyö keskenään ja eri toimijoiden sekä myös norjalaisten yrittäjien kanssa, kulkuyhteyksien parantaminen Ivalon lentokentälle ja uudenlainen rauhoittumis- ja hyvinvointimatkailun kehittäminen. Tutkimuksesta selvisi myös, että kalastuskiellon takia yrittäjien usko tulevaisuuteen oli osin heikentynyt, mikä voi aiheuttaa negatiivisen kierteen ja lisätä henkistä taakkaa. Utsjoen seutu voi silti hyvin olla myös enenevän kansainvälisen turismin mielenkiinnon kohde tulevaisuudessa. Varsinkin ainutlaatuisen luontonsa ja tutkitusti maailman puhtaimman ilmanlaatunsa ansiosta.