Let's get international! : Young adults' motivation to volunteer in intercultural youth work

Abstract

The purpose of this thesis was to determine which factors influence young adults’ motivation to volunteer in intercultural youth work. The basis of this development project consisted of literature on volunteering and intercultural youth work and studies about volunteer motivation and young adult volunteers. The thesis gathered information about young adults’ motivation to stay active as volunteers in intercultural youth work. In addition, it investigated whether young adults’ education, age, cultural background or their knowledge of an organisation affect their motivation to start volunteering in intercultural youth work.

The subscriber of the study was StepEurope ry, an international youth organisation that offers local activities and international training to young adults. Young adult volunteers brainstorm, plan and implement activities with the support of Stepeurope’s employees. StepEurope aims to strengthen young people’s participation, raise their awareness of cultural diversity and promote their possibilities for international experiences.

The development project was a case study that employed both quantitative and qualitative methods. A survey provided quantitative data. Semi-structured interviews and a community-based participatory workshop provided qualitative data. The survey was used to reach young adults living in the Turku area. The interviews were conducted with StepEurope’s volunteers to receive a deeper understanding about their motivation to volunteer. The workshop provided StepEurope’s volunteers and voluntary-based board the chance to participate in the study as a community.

The results of this thesis showed that the most likely young adults to volunteer in StepEurope’s intercultural youth work are those who have participated in their activities, young adults with an immigrant background and those with higher levels of education. The motivation of StepEurope’s volunteers is influenced mainly by the possibility to contribute to important issues while working together with like-minded people. In addition, they are motivated by the opportunity to develop skills, gain and share knowledge and have cultural exchange. The main barriers to volunteering are lack of time, the nature of some of StepEurope’s activities, the small number of participants in activities and lack of a sense of community between volunteers. Gaining exposure and developing a clear image for the organisation would help StepEurope to recruit young adult volunteers.

The study resulted in a manual that offers concrete tips for young adults’ volunteer recruitment and management in intercultural youth work. The manual is based on the results of the development project and earlier studies. The results of this thesis are meant for StepEurope’s employees. They can be used by any organisation working in intercultural youth work and those recruiting and managing young adult volunteers.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia, mitkä asiat vaikuttavat nuorten aikuisten motivaatioon tehdä vapaaehtoistyötä monikulttuurisessa nuorisotyössä. Kehittämistyön pohja muodostui vapaaehtoistyön ja monikulttuurisen nuorisotyön kirjallisuudesta. Tavoitteena oli tuottaa tietoa nuorten aikuisten vapaaehtoisten motivaatiosta toimia monikulttuurisessa nuorisotyössä. Lisäksi selvitettiin, vaikuttaako nuorten aikuisten koulutustaso, ikä, kulttuurinen tausta tai tuntemus organisaatiosta heidän motivaatioonsa aloittaa vapaaehtoistyö monikulttuurisessa nuoristotyössä.

Tilaaja oli StepEurope ry, joka on vuonna 2015 perustettu kansainvälinen nuorisoyhdistys. Yhdistys tarjoaa paikallista toimintaa Turussa sekä kansainvälisiä koulutuksia. Toiminta keskittyy nuoriin aikuisiin. Nuoret aikuiset vapaaehtoiset ideoivat, suunnittelevat ja toteuttavat toimintaa StepEurope:n työntekijöiden kanssa. Toiminnan tavoite on vahvistaa nuorten aikuisten osallisuutta, nostaa heidän tietoisuuttaan kulttuurisesta moninaisuudesta ja edistää heidän mahdollisuuksiaan kansainvälisiin kokemuksiin.

Kehittämistyössä käytettiin sekä laadullista että määrällistä tutkimusmenetelmää. Määrällisenä tutkimusmenetelmänä käytettiin kyselyä ja laadullisena menetelminä käytettiin puoli-strukturoitua haastattelua ja ideointityöpajaa. Kyselyn avulla tavoitettiin Turun alueella asuvia nuoria aikuisia. Haastattelut toteutettiin StepEurope:n vapaaehtoisten kanssa. Työpaja oli yhteisöllinen menetelmä StepEurope:n vapaaehtoisille ja hallitukselle.

Aineiston pohjalta selvisi, että niitä nuoria aikuisia, jotka ovat eniten motivoituneita tekemään vapaaehtoistyötä StepEurope:ssä, ovat yhdistyksen toiminnan osallistujat sekä maahanmuuttajataustaiset tai korkeasti koulutetut nuoret aikuiset. StepEurope:n vapaaehtoisten motivaatiossa korostuu mahdollisuus vaikuttaa heille tärkeisiin yhteiskunnallisiin kysymyksiin yhdessä samanhenkisten ihmisten kanssa. Lisäksi heitä motivoi mahdollisuus kehittää taitoja, saada ja jakaa tietoa ja tutustua uusiin ihmisiin eri kulttuureista. Toiminnan pienet osallistujamäärät, vapaaehtoisten yhteisöllisyyden puute ja paikallisen toiminnan luonne tuovat haasteita vapaaehtoisten motivaatioon. StepEurope:n näkyvyyden lisääminen ja selkeän maineen kehittäminen edesauttaisi uusien vapaaehtoisten tavoittamista.

Kehittämistyön tulos on manuaali, joka antaa vinkkejä nuorten aikuisten rekrytoimiseksi vapaaehtoisiksi ja koordinoimiseksi aiempien tutkimuksien ja kehittämistyön tuloksien perusteella. Manuaali muodostuu tehtävälistoista. Tulokset ovat tarkoitettuja StepEurope:n työntekijöille. Niitä voivat hyödyntää myös muut alan toimijat, jotka koordinoivat vapaaehtoistyötä monikulttuurisessa nuorisotyössä, ja niitä, jotka työskentelevät nuorten aikuisten vapaaehtoisten kanssa.