Vertaistuki vapaaehtoistoiminnan vahvistajana: vapaaehtoisten vertaistuen kehittäminen yhteisölähtöisen kotoutumisen pilottihankkeessa

Abstract

Vapaaehtoistoiminta voi parhaimmillaan olla merkittävänä muutoksen mahdollistaja, joka vahvistaa yhteisöjä ja edistää laajempaa yhteiskunnallista kehitystä luomalla uusia mahdollisuuksia osallisuudelle. Vapaaehtoistoiminta edellyttää kuitenkin toimivia tukirakenteita ja riittäviä resursseja, jotta se pysyy mielekkäänä, kestävänä ja vaikuttavana. Yksi merkityksellinen tuen muoto on vapaaehtoisten välisen vertaistuen mahdollistaminen. Tämä opinnäytetyö syventyi vapaaehtoisten välisen vertaistuen kehittämiseen Suomen yhteisölähtöisen kotoutumisen pilottihankkeessa, jossa vapaaehtoiset yhteisökummit tukevat kiintiöpakolaisina Suomeen muuttaneiden kotoutumista.

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli kartoittaa, miten eri maiden yhteisölähtöisen kotoutumisen ohjelmissa on kehitetty vapaaehtoisten vertaistukea sekä selvittää, miten näitä vertaistuen käytäntöjä voisi soveltaa Suomen pilottihankkeessa. Opinnäytetyö keskittyi erityisesti tarkastelemaan sitä, miten vertaistuki voi edistää vapaaehtoisten motivaatiota, sitoutumista ja osaamisen kehittymistä.

Opinnäytetyön aineisto kerättiin hyödyntämällä benchmarkingia, asiantuntijahaastattelua ja yhteisöllistä ideointia. Benchmarkingin avulla kartoitettiin kansainvälisiä vertaistuen käytäntöjä, ja irlantilaisen yhteisölähtöisen kotoutumisen organisaation kanssa tehdyn asiantuntijahaastattelun kautta syvennettiin ymmärrystä käytäntöjen vaikutuksista ja tulevaisuuden kehittämismahdollisuuksista. Yhteisöllisessä ideoinnissa arvioitiin ja ideoitiin pilottihankkeen työntekijöiden kanssa soveltuvia käytäntöjä.

Tulokset osoittavat, että vertaistuki voi olla keskeinen tekijä erityisesti vapaaehtoisten hyvinvoinnin ja jaksamisen tukemisessa, mikä vahvistaa motivaatiota ja sitoutumista toimintaan. Vertaistuki voi myös auttaa vähentämään yksinäisyyden tunnetta toiminnassa, kun vapaaehtoiset voivat kokea itsensä osaksi suurempaa yhteisöä, jolla on yhteinen tavoite. Opinnäytetyön tuotoksena syntyi kehittämisehdotuksia vapaaehtoisten välisen vertaistuen vahvistamiseen yhteisölähtöisen kotoutumisen pilottihankkeessa. Vaikka työ keskittyi laajasti yhteisölähtöiseen kotoutumiseen, työssä esitettyjä havaintoja ja käytännön suosituksia voi soveltaa yleisemminkin erilaisissa vapaaehtoistoiminnan ympäristöissä, joissa on tarvetta kehittää tukirakenteita vapaaehtoisten hyvinvoinnin sekä motivaation ja sitoutumisen ylläpitämiseksi.