Korkeakouluopiskelijoiden työelämätaitojen kehittäminen osana oppilaitosten ja työnantajien välistä yhteistyötä: tutkimuksellinen kehittämistyö rakennusalan yrityksessä

Abstract

Työelämätaidot ovat olennainen osa ammatillista kasvua, ja ne vaikuttavat merkittävästi työllistymiseen ja työssä menestymiseen. Yleiset, siirrettävät työelämätaidot alkavat kehittyä jo lapsuudessa, mutta niitä tulisi vahvistaa myös korkeakouluopinnoissa ja työelämässä alakohtaisten työelämätaitojen eli ammatillisen erityisosaamisen rinnalla. Oppilaitokset ja työnantajat ovat keskeisessä roolissa tulevaisuuden osaajien kasvattamisessa esimerkiksi harjoittelujen kautta, mutta työelämätaitoja voidaan kehittää tavoitteellisesti myös muiden yhteistyön muotojen kautta.

Tämän tutkimuksellisen kehittämistyön tavoitteena oli ymmärtää rakennusalalla toimivan toimeksiantajayrityksen harjoittelijoina työskennelleiden korkeakouluopiskelijoiden kokemuksia ja näkemyksiä tärkeimmistä työelämätaidoista sekä kerätä heiltä ideoita ja kehittämisehdotuksia oppilaitosyhteistyöhön, jota yritys toteuttaa vuonna 2025 yhdessä 10 korkeakoulukumppanin kanssa. Kehittämistyön tavoitteena oli tutkimustyön lisäksi tuottaa yritykselle konkreettisia tavoite- ja toimenpide-ehdotuksia sekä tarvittavia tukimateriaaleja yhteistyön kehitttämiseksi. Opinnäytetyö toteuttiin toimintatutkimuksen viitekehyksessä hyödyntäen tutkimuksellisen kehittämistyön spiraalimallia. Aineisto kerättiin neljän puolistukturoidun haastattelun avulla ja analysoitiin teemoittelemalla. Lisäksi kehittämistyössä hyödynnettiin yrityksen olemassa olevaa henkilöstötutkimustietoa.

Tulosten mukaan työelämätaidot nähdään laajana, työelämässä vaadittavana kyvykkyytenä, joka sisältää monipuolisia valmiuksia ja taitoja. Yleisiä työelämätaitoja, kuten vuorovaikutus- ja viestintätaitoja, tulisi kehittää tavoitteellisemmin sekä oppilaitoksissa että työpaikoilla alakohtaisen, teknisen osaamisen rinnalla, erityisesti harjoittelujen yhteydessä. Korkeakouluopinnoissa oppilaitosten tulisi kiinnittää entistä vahvemmin huomiota opiskelijoiden työelämätuntemuksen vahvistamiseen sekä kirjallisen, suullisen ja digitaalisen viestintäosaamisen kehittämiseen ja IT-osaamiseen. Kehittämistyön tuotoksina yritykselle laadittiin työelämätaitojen kehittämiselle tavoitteet sekä toimenpide- ja yhteistyöehdotukset, joita yritys voi lähteä toteuttamaan yhdessä kumppanioppilaitosten kanssa. Lisäksi tuotettiin työelämätaitojen kehittämisen tavoite- ja suunnitelmalomakepohja, jonka avulla esihenkilö ja harjoittelija voivat asettaa kirjallisesti henkilökohtaiset tavoitteet ja toimenpiteet työelämätaitojen vahvistamiseksi harjoittelujakson aikana sekä seurata niiden kehittymistä.

Work-life skills are an essential part of professional growth, significantly influencing both employability and success in working life. General, transferable work-life skills begin to develop in childhood but they should also be strengthened during higher education and professional life alongside field-specific competences that is professional expertise. Educational institutions and employers play a key role in fostering the skills of future professionals for example through internships. However, work-life skills can also be purposefully developed through other forms of collaboration.

The aim of this research-based development project was to understand the experiences and perspectives of higher education students who had worked as interns for a client company in the construction industry focusing on what they considered the most important work-life skills. In addition, the study sought to collect their ideas and suggestions for developing the company’s collaboration with educational institutions, which will take place in 2025 together with ten partner universities and universities of applied sciences. In addition to the research component, the goal was to produce concrete objectives, action proposals, and support materials to help the company enhance this collaboration. The thesis was conducted within the framework of action research, applying the spiral model of research-based development. The data were collected through four semi-structured interviews and analyzed using thematic analysis. In addition, the company’s existing employee survey data were utilized.

According to the results, work-life skills are viewed as a broad set of competencies essential for professional success, covering diverse abilities and capacities. These general skills—such as interaction and communication skills should be purposefully developed alongside technical expertise both in educational institutions and workplaces, particularly during internships. Higher education should place stronger emphasis on deepening students’ understanding of working life and enhancing their written, oral, and digital communication skills and IT skills. As the practical outcome of the development project a set of goals, action proposals and collaboration recommendations for developing work-life skills were formulated for the company to implement together with its partner institutions. Furthermore, a goal-setting and planning form was created to support the development of work-life skills, enabling supervisors and interns to jointly define personal goals and actions for strengthening these skills during the internship and to monitor their progress.