Vertaistuen voima – Miten kehittää vertaistoimintaa Sjögrenliiton jäsenille?

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten vertaistoimintaa voidaan kehittää Suomen Sjögrenliiton jäsenille. Vertaistuki on sosiaali- ja potilasjärjestöjen toiminnan keskeinen muoto ja se tarjoaa sairastuneille mahdollisuuden jakaa kokemuksiaan yhdenvertaisessa ja yhteisöllisessä ympäristössä. Sjögrenin tauti on krooninen autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa monin tavoin sairastuneiden arkeen, minkä vuoksi vertaistoiminta on tärkeä hyvinvoinnin ja osallisuuden vahvistaja.

Kehittämistyön lähtökohtana oli liiton tarve vastata paremmin jäsenistön odotuksiin, joihin vaikuttavat esimerkiksi digitalisaatio ja alueelliset erot. Tavoitteena oli selvittää, millaisia tarpeita ja toiveita sekä uusilla jäsenillä että nykyisillä vertaisohjaajilla on ja miten vertaistoimintaa voidaan näiden perusteella kehittää.

Menetelminä käytettiin uusille jäsenille suunnattua sähköistä kyselyä ja vertaisohjaajille järjestettyä aivoriihimenetelmää. Kyselyn avulla kartoitettiin kokemuksia, toiveita ja esteitä osallistumiselle, kun taas aivoriihessä koottiin vertaisohjaajien näkemyksiä vertaistoiminnan kehittämisestä. Kyselyn monivalintavastaukset analysoitiin kuvailevan tilastollisen analyysin avulla ja avovastaukset sekä aivoriihen ideat teemoiteltiin laadullisen sisällönanalyysin avulla.

Tulosten perusteella vertaistoiminnan koetaan olevan tärkeä tuki sairastuneille, mutta sen saavutettavuus ja sisältö kaipaavat kehittämistä. Osallistumista vaikeuttivat erityisesti paikallisten ryhmien epäsäännöllisyys, vähäiset osallistujamäärät pienillä paikkakunnilla sekä haasteet ryhmien tavoitettavuudessa. Etätoiminnan mahdollisuuksien hyödyntämistä pidettiin lupaavana ratkaisuna alueellisiin eroihin, ja digitaalisten kohtaamisten nähtiin tarjoavan jatkossa yhdenvertaisempia osallistumismahdollisuuksia. Kyselyn perusteella jäsenet toivoivat myös enemmän tietoa, näkyvyyttä ja selkeämpiä toimintatapoja vertaistoiminnasta.

Tuotoksena laadittiin uusi Vertaisohjaajien opas, jonka tarkoituksena on yhtenäistää toimintaa ja tukea uusia sekä nykyisiä vertaisohjaajia. Oppaassa käsitellään vertaistoiminnan periaatteita, ohjaajan roolia, ryhmän käynnistämistä ja ylläpitämistä, vuorovaikutusta, digitoiminnan toteuttamista sekä ohjaajan omaa jaksamista.