"Täällä voin itkeä ilman häpeää" : Vertaistukiryhmän toteuttaminen lemmikkinsä menettäneille

Abstract

Ihmiset luovat lemmikkieläimiin vahvoja emotionaalisia siteitä, lemmikit koetaan perheenjäseninä ja lemmikeillä on useita positiivisia vaikutuksia ihmisten hyvinvointiin. Kun ihminen joutuu kohtaamaan lemmikin menetyksen, se voi aiheuttaa syvää surua. Sureva tarvitsee empatiaa, ymmärrystä ja tukea. Lemmikin menetyksestä aiheutuvaa surua ei kuitenkaan aina tunnisteta tai sitä ei pidetä sosiaalisesti hyväksyttynä, ja tuen sijasta sureva voi joutua kohtaamaan tunteiden ja kokemusten vähättelyä. Vähättely voi estää surevaa ilmaisemasta tunteitaan, ja se voi vaikeuttaa suruprosessia.

Kehittämispainotteisen opinnäytetyön tarkoituksena oli luoda Oulun seudulle kokeilevana toimintana vertaistukiryhmä lemmikkinsä menettäneille. Vertaistukiryhmä toteutettiin yhteistyössä Hyvän Mielen Talon ja Oulun seurakuntayhtymän kanssa. Opinnäytetyön tavoitteena oli normalisoida lemmikin menetyksestä aiheutuvaa surua, purkaa aiheeseen liittyvää stigmaa ja havainnollistaa vertaistuen merkitystä menetyksen käsittelyssä. Opinnäytetyön aihetta käsiteltiin myös diakonisesta näkökulmasta.

Opinnäytetyön prosessiin kuuluivat ideointi-, suunnittelu-, toteutus- ja arviointivaiheet. Prosessi mukaili konstruktivistista mallia, jossa prosessin vaiheet limittyvät osittain toisiinsa ja jokaisessa vaiheessa tapahtuu uudelleen arviointia. Prosessi vaati eettistä organisointia ja sensitiivistä työotetta, jotta jokainen osallistuja tuli yksilöllisesti kuulluksi ja kohdatuksi. Molemmilla ryhmätapaamisilla oli omat teemat. Teemat liittyivät tunteisiin, muisteluun, omien voimavarojen tunnistamiseen ja tulevaisuuteen suuntautumiseen. Teemoja käsiteltiin keskustelun ja harjoitteiden avulla.

Palautteiden mukaan ryhmä vastasi osallistujien tarpeisiin. Prosessin johtopäätöksenä voidaan todeta, että kohderyhmä hyötyisi samankaltaisesta toiminnasta myös tulevaisuudessa. Myös lehdistö kiinnostui opinnäytetyön aiheesta, ja toivottavasti tätä kautta saatu näkyvyys edistää myös lemmikin menetyksestä aiheutuvan surun normalisointia yhteiskunnassa.

People create strong emotional bonds with pets. Pets are perceived as family members, and pets have many positive effects on people's well-being. When a person has to face the loss of a pet, it can cause deep grief. A grieving person needs empathy, understanding and support. However, grief over the loss of a pet is not always recognised or considered socially accepted, and instead of support, the grieving person may have to face belittling of feelings and experiences. Belittling can prevent the grieving person from expressing their feelings, and it can complicate the grieving process.

The purpose of the development-oriented thesis was to create a peer support group in the Oulu region, Finland, as an experimental activity for those who have lost their pet. The peer support group was implemented in co-operation with the Hyvän Mielen Talo and the Oulu Parish Union. The aim of thesis was to normalise the grief caused by the loss of a pet, to dismantle the stigma associated with the topic and to illustrate the importance of peer support in dealing with the loss. The topic of the thesis was also discussed from a diaconal point of view.

This thesis process included the phases of ideation, planning, implementation and evaluation. The process followed the constructivist model, in which the stages of the process overlap with each other, and each stage undergoes a reassessment. The process required ethical organization and a sensitive approach to work, so that each participant was individually heard and encountered. Both group meetings had their own themes. The themes were related to emotions, reminiscene, identifying one’s own resources and future orientation. The themes were processed through discussion and exercises.

According to the feedback received from the group, the group met the needs of the participants. The conclusion of the process is that the target group would benefit from similar activities in the future. The press also became interested in the topic of the thesis, and hopefully the visibility gained through this will also contribute to the normalisation of grief caused by the loss of a pet in society.