Eläinavusteisen toiminnan pilotointi alpakkatilalla

Abstract

Luonnon aikaansaamia positiivisia vaikutuksia hyödynnetään Green Care -toiminnassa eli vihreässä hoivassa. Green Care on yläkäsite, jonka alakäsitteisiin kuuluvat muun muassa eläinavusteinen toiminta ja hoivamaatalous. Green Care -toiminnassa maatila- ja luontoympäristöjä hyödynnetään kokonaisvaltaisesti käyttämällä maatilan pihaympäristöä, puutarhaa, lähimetsää, sekä koti- ja lemmikkieläimiä apuna esimerkiksi kuntouttavassa toiminnassa. Viime vuosina luonnon ja eläinten tuottamista hyvinvointivaikutuksista on kiinnostuttu niin kansainvälisesti kuin valtakunnallisestikin. Myös luontolähtöisten palveluiden kehittäminen ja tutkimus on lisääntynyt.

Tämän toiminnallisen opinnäytetyön tarkoituksena oli järjestää eläinavusteista ryhmätoimintaa mielenterveyskuntoutujaryhmälle loviisalaisella Villitarhan alpakkatilalla ja kerätä osallistujien kokemuksia toiminnasta. Green Care –menetelmiin kuuluvasta eläinavusteisesta toiminnasta on tärkeää saada kokemuksia, sillä se on vielä melko uusi ja tuntematon palvelumuoto Suomessa. Toiminta suunniteltiin yhteistyössä alpakkatilan omistajan ja mielenterveyskuntoutujien kanssa. Ryhmätoimintaa järjestettiin alpakkatilalla kolmena eri kertana viikon välein elo-syyskuussa 2015. Toiminnan päätyttyä osallistujien kokemuksia kartoitettiin ryhmähaastattelun avulla. Toiminnassa oli mukana kolme osallistujaa.

Teoriaosuudessa tarkastellaan tutkimustuloksia eläinavusteisen toiminnan hyödyistä ihmiselle sekä eläinavusteisen toiminnan käyttöä mielenterveyskuntoutuksessa. Lisäksi teoriaosuudessa tarkastel-laan alpakoita terapiaeläiminä sekä eläinavusteisen ryhmätoiminnan suunnittelua. Maatila ja luon-to ovat kiinteä osa alpakkatilan ympäristöä, joten hoivamaatalous (care farming) ja luontoavustei-set menetelmät esiintyvät eläinavusteisen toiminnan rinnalla.

Mielenterveyskuntoutujien kokemukset eläinavusteisesta toiminnasta alpakkatilalla olivat yksimieli-sesti myönteisiä. Erityisen tärkeää oli, että toiminta oli mahdollisimman monipuolista ja työtehtävil-tään autenttista. Osallistujat kokivat toiminnan aikana osallisuuden ja yhteisöllisyyden tunteita ja saivat voimavaroja arkeensa. Alpakan ja ihmisen välisessä kontaktissa koettiin melko nopeaa kehi-tystä. Alpakoiden seurassa olo auttoi osallistujia myös voittamaan pelkojaan. Toiminnassa oli mu-kana lisäksi tilan koiria ja kanoja. Tärkeä osa toimintaa oli keskustelun ja tunnekorttien avulla jaetut kokemukset toiminnasta.

Tietoa eläinavusteisesta ryhmätoiminnasta alpakkatilalla sekä toimintaan osallistuneiden mielen-terveyskuntoutujien kokemuksia voidaan jatkossa hyödyntää eläinavusteisen toiminnan suunnitte-lussa mielenterveyskuntoutujille, sekä jatkotutkimuksien toteuttamisessa.

The positive effects of nature are utilized in Green Care activities. Different Green Care activities are among other things animal-assisted activity (AAA) and care farming. In Green Care activities farm- and nature environments are overall utilized using courtyard, garden, forest, domestic ani-mals and pets for example in rehabilitation activities. Wellbeing effects produced by nature and pets have achieved increasing interest both internationally and nationally. Developing and research regarding these topics has also increased.

The aim of this functional thesis was to arrange animal-assisted activity for a group, which consist-ed of three mental health rehabilitation clients. Also included in the aim was to explore clients´ experiences regarding the activity. It is important to produce data about the experiences of ani-mal-assisted activity, because it is quite a new method in Finland. The group activity was arranged totally three times, week after week at Villitarha alpaca farm in Loviisa in August and September 2015. Activities were planned together with the owner of the alpaca farm and mental health re-habilitation clients. The experiences of the mental health rehabilitation clients were surveyed in a group interview after group activities.

The theoretical framework deals with topics such as the benefits of animal-assisted activity for a human being and utilization of animal-assisted activity in mental health rehabilitation. According to these topics it is surveyed how alpacas are utilized as therapy animals and how animal-assisted group activity is planned. Care farming and nature-assisted methods are also parts of the theoreti-cal framework, because farm environment and surrounding nature are an essential part of the alpaca farm environment.

The feedback we got about animal-assisted activity was absolutely positive. It was essential that the activity was as diverse as possible and the work tasks were authentic. The mental health reha-bilitation clients experienced involvement and the sense of community during the animal-assisted activity. They also reported that they got resources that would help them to manage their daily life. Clients experienced quick development in the contact between human being and animals. Spending time with alpacas also helped clients to get rid of their fears. Dogs and hens were also a part of the activity. Sharing experiences by conversation was an important part of the activity.

Further research can be carried out based on these results concerning animal-assisted group activi-ty at the alpaca farm and the experiences of mental health rehabilitation clients who took part in the activity. The data can also be utilized in service development process for mental health reha-bilitation clients.