Accessibility of the Public Transport in Helsinki Metropolitan Area

Abstract

The aim of this Bachelor's thesis was to find out, test and analyze the level of accessibility in the public transport in metropolitan Helsinki. The accessibility and signalization of the transport platforms and stations were also taken in consideration and tested.

The public transport routes used for this study were chosen to go to or from some of the most popular tourist attractions in metropolitan Helsinki. The airport train and the train station at the airport were also tested since they are important to travelers and tourists alike, and also very recently built. The testing routes in general were chosen to suit the tourism perspective of the author’s studies and the city of Helsinki in particular was chosen because it is one of most popular cities for domestic and international tourists to visit in Finland. Marketing organizations Visit Finland and Visit Helsinki can benefit from the results. This Bachelor thesis offers the new point of view of user testing to the subject.

The primary sources for this study were Invalidiliitto (The Finnish Association of People with Physical Disabilities), association that functions within the community in such a way as to enable everyday life to be independent and fulfilling for people with physical disabilities (Invalidiliitto 2016) and the European Network for Accessible Tourism (ENAT), a non-profit information bank on the matters of accessible tourism in Europe (ENAT 2016)

According to the results low-floored public transport vehicles are accessible also for customer travelling alone. Vehicles with stairs are accessible when travelling with a helper. Accessibility of public transport stops and stations varies. Biggest challenge is the level difference and large gap between the vehicle and the station. However, Helsinki can be called reasonably accessible travel destination.

Other recent studies made on the subject of accessibility are Bachelor’s theses such as: Accessible Tourism : A Study of accessibility in Hotel Chains, Public Transport and Ferry Companies in Helsinki (Khatri, Kumar; Shrestha, Rajkumar; Mahat, Ujjwal, 2012), Istanbul Inspirations - Case: A Study on the Accessibility of Historical Attractions (Heiskanen, 2014) and The Accessibility of Cultural Attractions for All Senses in Kerava (Toivanen, Laine, 2015)

The research was conducted by qualitative approach means and the main research methods were semi-structured interviews, observation and documentation by camera and the use of test persons. Live testing with test people, were conducted on two separate days. Qualitative research was chosen because of the humane nature of this subject. It was also decided that qualitative method would be more fitting to find possible improvement points. Photography was used to document the testing and all photographs in this Bachelor’s thesis have been taken by the author. The study was mainly conducted between March and May 2016 even though the preparations were begun earlier.

Keywords: Accessibility, Helsinki, Urban tourism, Public transport, Test user

Tämän opinnäytetyön tavoite oli arvioida ja analysoida julkisten liikennevälineiden, pysäkkien ja asemien esteettömyyttä testikäyttäjän avulla Helsingin keskustassa. Testikäyttäjällä oli lastenvaunut, ja hän edustaa perhematkailua.

Julkisen liikenteen linjat valittiin tätä opinnäytetyötä varten siten, että niillä pääsee suosituille nähtävyyksille Helsingissä. Lentokenttäjuna ja lentokentän juna-asema testattiin myös, sillä ne ovat matkailun ja matkailijoiden kannalta merkittäviä sekä hiljattain rakennettuja. Kohteeksi valittiin Helsinki, koska se on maan suosituin matkakohde niin ulkomaisten kuin kotimaan matkailijoiden keskuudessa. Yleishyödyllinen opinnäytetyö tuloksineen voi hyödyttää matkailun markkinointiorganisaatioita Visit Finlandia ja Visit Helsinkiä vahvistamalla mielikuvaa käyttäjäystävällisestä ja esteettömästä kohteesta.

Tärkeimmät lähteet olivat Invalidiliitto, joka vaikuttaa Suomessa vammaisten ihmisten ihmisoikeuksien, yhdenvertaisten mahdollisuuksien ja hyvän arjen puolesta (Invalidiliitto 2016) sekä European Network for Accessible Tourism (Euroopan esteettömän matkailun järjestö, ENAT), voittoa tavoittelematon infopankki esteettömään matkailuun liittyvistä asioista (ENAT 2016).

Tämä tutkimus toteutettiin laadullisilla tutkimusmenetelmillä. Päätutkimusmenetelmät olivat teemahaastattelut, strukturoitu havainnointi, valokuvaaminen ja testikäyttäjän arvioinnit liikennevälineiden esteettömyydestä. Kaikki tämän opinnäytetyön valokuvat on ottanut kirjoittaja itse. Tutkimus suoritettiin pääasiassa maaliskuun ja toukokuun alun välissä 2016.

Tulosten mukaan Helsingin julkiset matalalattiaiset liikennevälineet ovat esteettömiä myös itsenäisesti liikkuvalle. Portaalliset liikennevälineet ovat esteettömiä avustajan kanssa liikuttaessa. Pysäkkien ja asemien esteettömyydessä on eroja. Suurin haaste on pysäkin ja liikennevälineen sisäänkäynnin välinen tasoero ja leveä rako. Helsinkiä voidaan kuitenkin pitää kohtuullisen esteettömänä matkailukohteena.

Esteetön matkailu ja kohteiden kehittäminen on ollut kiinnostava aihe viime vuosina. Esteettömästä matkailusta tehtyjä opinnäytetöitä ovat esimerkiksi Accessible Tourism: A Study of accessibility in Hotel Chains, Public Transport and Ferry Companies in Helsinki (Khatri, Kumar; Shrestha, Rajkumar; Mahat, Ujjwal, 2012) ja Istanbul Inspirations - Case: A Study on the Accessibility of Historical Attractions (Heiskanen, 2014) sekä The Accessibility of Cultural Attractions for All Senses in Kerava (Toivanen ja Laine, 2015).

Asiasanat: Esteettömyys, Helsinki, Kaupunkimatkailu, Julkinen liikenne, Testikäyttäjä