How to comprehend, rationalize and develop version control systems? Case Aalto University

Abstract

The topic of the thesis is topical, as the various universities and non-governmental companies are looking for ways to improve their processes to gain budget savings. This thesis will debate on the development, comprehension and rationalization of version control system usage at Aalto University. The research method of the study was case study which consisted of several (n=3) smaller case studies.

The thesis has been conducted during a VCS project, which aimed to clarify the usage of VCS at Aalto University by providing a centrally managed system instead of multiple systems which are currently used among the departments of Aalto University. Objective of the thesis is to examine the possibility to substitute current systems to a one, centrally managed system and clarify the steps important to a VCS acquisition project and suggest improvements to the process of the project.

The topic of the thesis is topical, as the various universities and non-governmental companies are looking for ways to improve their processes to gain budget savings. By enhancing the processes, the project should advance efficiently and the life cycle of the project from the begin of the project to the finished project can be reduced consequently offering savings to the companies in both, the staff costs and in equipment costs.

The most important result of the research is that the reduction of overlapping systems will significantly improve the usage of the system and the local support provided for the system. At the same time, reduction will also offer a possibility to focus on the development of systems instead of just focusing on administrating multiple systems.

The project itself was conducted at the premises of Aalto University from 2015 to 2016. During that time, three separate studies were conducted which all aimed to provide an answer to the main theme of this study “How to comprehend, rationalize and develop version control systems?”

As the answer to the main theme was answered with the results of three smaller case studies, making the design of this research a multiple-case design. Using a multiple-case design, prevented the critique of simply relying on a one source of information. This critique has been debated by Dubé & Paré (Dubé & Paré, 2003, p. 609) in their study, where they say that using only one case, prevents the results from being generalizable.

Jatkuvien säästöjen etsimisen aikana yritykset pyrkivät prosessien tehostamiseen. Tämän tutkimuksen tavoitteena on tutkia sitä, miten versionhallintajärjestelmän käyttöä voidaan kehittää, ymmärtää ja järkeistää Aalto-yliopistossa. Tutkimus toteutettiin tapaustutkimuksena, joka koostui useammasta (n=3) pienemmästä tapaustutkimuksesta. Tutkimus suoritettiin Versionhal-lintajärjestelmän hankintaprojektin yhteydessä. Hankintaprojektin tavoitteena oli tarjota kes-kitetyssä ylläpidossa oleva järjestelmä, jolla korvattaisiin järjestelmät, joita monet laitoksista tällä hetkellä ylläpitävät itse.

Tutkimuksen tavoitteena on selvittää nykyisten järjestelmien korvaaminen keskitetyllä järjestelmällä ja samalla selkeyttää ja tarjota parannusehdotuksia vaiheisiin, jotka edelsivät varsinaisen projektin aloittamista.

Aihe on hyvin ajankohtainen, sillä monet yliopistot ja yksityisen sektorin yritykset etsivät keinoja tehostaa prosessejaan saavuttaakseen säästöjä sekä henkilöstö että laitteistokuluissa. Tehostamalla prosesseja projekti etenee tehokkaasti sen alusta loppuun ja projektin elinkaaren pituutta voidaan täten lyhentää samalla tarjoten säästöjä yrityksille.

Tutkimuksen tärkein tulos on se, että päällekkäisten järjestelmien vähentäminen tehostaa sekä järjestelmien käyttöä, että paikallista tukea järjestelmälle. Päällekkäisten järjestelmien vä-hentäminen mahdollistaa myös jäljelle jäävien järjestelmien tehokkaamman kehittämisen.

Tutkimus suoritettiin Aalto Yliopistossa vuosien 2015 ja 2016 aikana. Tänä aikana projektin yh-teydessä suoritettiin kolme erillistä tutkimusta, joiden tavoitteena oli vastata koko tutkimuksen yhteiseen teemaan ”Kuinka versionhallintajärjestelmien käyttöä voidaan ymmärtää, järkeistää ja kehittää?”

Vastaus tutkimuksen pääteemaan saatiin kolmen pienemmän tutkimuksen tuloksena. Koska tutkimuksia oli kolme kappaletta, voidaan sanoa, että koko tutkimus suoritettiin monitapaustut-kimuksena. Monitapaustutkimus-metodia hyödyntämällä vältettiin tapaustutkimuksiin usein kohdistuva kritiikki siitä, että tulokset nojautuvat vain yhden tietolähteen varaan. Myös Dubé & Paré (Dubé & Paré, 2003, p. 609) keskustelevat tapaustutkimusten kritiikistä tutkimuksessaan sanoen, että vain yhden tapauksen käyttäminen estää tulosten yleistämisen.