Ikääntyvien yksinäisyyden ehkäisy ja toimintakyvyn tukeminen Liperin kunnassa: Tutkimus vapaaehtoisjärjestöjen toimintaedellytyksistä.

Abstract

Yksinäisten ikääntyneiden määrän odotetaan kasvavan suurten ikäluokkien eläköityessä lähi-vuosina. Ikääntyessä toimintakyky heikkenee, jolloin mahdollisuus yksinäisyyteen korostuu. Kolmannella sektorilla ja vapaaehtoistyötä toteuttavilla henkilöillä on suuri rooli yksinäisyyden ehkäisyssä ja toimintakyvyn ylläpitämisessä.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tehdä koonti, siitä millaiset mahdollisuudet Liperin kunnassa toimivilla vapaaehtoisjärjestöillä on järjestää Liperin kunnassa asuville ikääntyville asukkaille yksinäisyyttä ehkäisevää ja toimintakykyä tukevaa toimintaa sekä palveluita. Tutkimus toteutet-tiin kvalitatiivisena tutkimuksena haastattelemalla järjestöissä toimivia vapaaehtoisia.

Tutkimuksessa selvisi, että Liperin kunnan vapaaehtoisjärjestöjen toimintaedellytykset nyt sekä tulevaisuudessa ovat hyvät ja toiveikkaat. Toimintaa tehdään vankalla ja osaavalla henkilöstöllä, vaikka vapaaehtoistyöntekijöistä on ajoittain pula. Järjestöt, kunta ja muut yhteistyötahot voivat käyttää tutkimustuloksia kehittäessään ikääntyneiden palveluita tulevaisuudessa. Jatkotutki-musmahdollisuuksina ovat vapaaehtoistoiminnan asennemuutokset sekä eläkeläisten toiminta-kyvyn muutokset vuosien aikana. Myös vapaaehtoistyön vaikutuksia yksilötason yksinäisyyden ehkäisemiseen olisi mielenkiintoista tutkia.

The number of lonely old people is expected to increase when the baby-boom generation retires in the next few years. When people age their functional ability becomes weaker and hence, the possibility for loneliness becomes more pronounced. The third sector and people who are active in voluntary work have a big role in supporting functional ability and preventing loneliness.

The purpose of this thesis was to gather information on the possibilities the voluntary organizations in the municipality of Liperi have to organize activities which prevent loneliness and support functional ability in older residents in the municipality of Liperi. This qualitative research was implemented by interviewing volunteers who are working active in voluntary organizations.

The study results showed that the preconditions now and in the future for voluntary organizations in the municipality of Liperi are good and optimistic. Activities are carried out by capable staff although there is a shortage of volunteers from time to time. Organizations, the municipality and the other co-operation partners can use these results to develop services for old people in the future. Further research possibilities are the changes in the attitudes toward voluntary work and the changes in the functional ability in pensioners throughout the years. Also, it would be interesting to study the effects of voluntary work on the prevention of loneli-ness at the individual level.