Supporting self-expression of six-year-olds’ through story reading in Stepping Stones day-care

Abstract

The implementation of this functional thesis was done at the Stepping Stones daycare in Espoo, Finland, and it was a part of VKK–Metro unit in Laurea University of Applied Sciences. The thesis examines the role of story reading and self-expression among six-year-olds. The objective of the thesis was to examine what kind of role reading stories and functional methods have with the children of this age group. The purpose of the thesis was to stimulate and build courage to self-expression through story reading and art. The theoretical framework consisted of the development of six-year-olds, language and literacy in early years, social learning, story reading, self-expression as well as art and drawing.

The implementation of the thesis consisted of four functional workshops, all of which were implemented during a time period of two weeks in spring 2016 in the Stepping Stones daycare. The group consisted of 13 six-year-old children, all of whom were preschoolers. The workshops were all recorded on video and tape to support the observation. The recorded materials will be deleted after the publication of the thesis. The workshops were also supervised by the teachers of the day-care. All information concerning the identities of the children that participated in the workshops will remain confidential. The permission to work with the children was given by the parents, the daycare management and the participants themselves.

The implementation was inspired by the use of art and drawing with materials that were already familiar to the children. Each story included a certain theme and emotion that was then discussed and navigated to the art session. The workshops were conducted in a safe and familiar environment to the children. Through the workshops all the participants were able to have their opinions and thoughts heard.

Narrative (thematic) analysis was used to understand and present observations in order to provide the project evaluation. Feedback from teachers and children were also used to support the evaluation. The observations revealed that in order to foster and utilize this technique effectively the support agent has to be more knowledgeable regarding children’s preferences and the whole group’s dynamics. In addition to that timing, working in smaller groups and repetition are necessary and should be based on meeting the needs of the involved individuals.

Tämä opinnäytetyö toteutettiin Espoon Stepping Stones-päiväkodissa osana VKK–Metro-yksikköä Laurea- ammattikorkeakoulussa. Opinnäytetyö tarkastelee satujen lukemisen ja itseilmaisun roolia kuusivuotiaiden kohdalla. Opinnäytetyön tavoitteena oli tutkia satujen ja toiminnallisten metodien merkitystä kyseisessä ikäryhmässä. Opinnäytetyön tarkoitus oli rohkaista lasten itseilmaisua satujen ja niihin liittyvän taiteen kautta. Opinnäytetyön teoreettiseen taustatukimukseen kuului kuusivuotiaiden yleisen, sosiaalisen ja kielen kehityksen selvittäminen. Näiden lisäksi selvitettiin lasten lukutaitoa, satujen roolia, itseilmaisua sekä piirtämistä ja kiinnostusta taiteeseen.

Opinnäytetyön toiminnallisen osion toteutus koostui neljästä työpajasta, jotka toteutettiin Stepping Stones-päiväkodissa kahden viikon aikavälillä keväällä 2016. Ryhmä koostui noin kolmestatoista esikouluikäisestä lapsesta. Satujen lukemishetket sekä taideosiot äänitettiin videolle sekä nauhurilla tukemaan observointia ja tiedonkeruuta. Äänitetty ja kuvattu materiaali säilytetään opinnäytetyön julkaisuun asti. Päiväkodin opettajat olivat työpajoissa läsnä valvomassa prosessia. Työpajoihin osallistuneiden lasten ja opettajien henkilöllisyys pysyy luottamuksellisena tietona eikä niitä luovuteta eteenpäin. Suostumus lasten kanssa työskentelyyn pyydettiin lasten vanhemmilta, päiväkodin johdolta sekä osallistujilta itseltään.

Taide ja piirtäminen on osa lasten jokapäiväistä elämää. Tämä inspiroi toteuttamaan työpajan jo heille tutuilla ja olemassaolevilla materiaaleilla. Jokaisella luetulla tarinalla oli oma teema ja tunnetila, josta käytiin keskustelu lasten kanssa jälkikäteen ja yhdistettiin myöhemmin pajan taideosioon. Työpajat toteutettiin lapsille tutussa ja turvallisessa ympäristössä. Pajojen kautta lapsilla oli mahdollisuus ilmaista itseään ja ajatuksiaan.

Käytimme opinnäytetyön analyysiin narratiivista (temaattista) analyysiä, joka toteutettiin havaintoihin sekä lasten ja opettajien antamiin palautteisiin pohjautuen. Analyysi tehtiin tukemaan projektin toteutuksen arviointia. Analyysin tuloksista kävi ilmi että kaikkien osapuolten tulisi tuntea lasten mieltymykset ja ryhmän dynamiikka mahdollisimman suuren hyödyn saamiseksi käytetyillä tekniikoilla. Tämän lisäksi ajoituksella, pienemmällä ryhmäkoolla sekä toistolla on suuri merkitys työpajojen onnistumiselle. Tällöin tulisi ottaa huomioon myös lasten yksilölliset tarpeet.