How to support a child's cultural identity?

Abstract

Daycares in the greater Helsinki region are more multicultural than ever. The aim of this thesis was to find out how parents and daycare employees support a child’s cultural identity, and how to develop educational partnership to further support cultural identities of children. This thesis was commissioned by a daycare centre in the greater Helsinki region.

This thesis used qualitative interviews with both parents and daycare employees to gather data. The literary review discussed the relation between culture, identity and language. The guidelines on multiculturalism in Finnish daycare and educational partnership were also reviewed. Employee responsibilities were discussed with practical tips on how to create an environment that supports multiculturalism in the daycare environment.

The results indicated that, in terms of cultural identities, parents wanted to let their child decide themselves by giving them cultural influences and a possibility discuss and reflect cultural issues. Daycare employees acknowledged their influence on the children and wished to teach them general awareness and acceptance towards different cultures. In terms of developing educational partnership, both parents and employees wished for families to introduce their cultures at the daycare. Employees wished for parents to support children's cultural identities by promoting acceptance and awareness. The findings indicated that supporting cultural identities was characterized by teaching children a culture of acceptance with a skill for critical reflection.

Suggestions for further research included a functional research for creating regular cultural activities at the daycare to support multiculturalism. The diversification of our society especially in terms of early childhood education was also included in the suggestions.

Pääkaupunkiseudun päivähoito on monikulttuurisempi kuin koskaan aiemmin. Tämän opinnäytetyö on laadullinen tutkimus, jonka tarkoitus oli tutkia, miten vanhemmat ja päivähoidon työntekijät tukevat lapsen kulttuuri-identiteettiä. Tarkoituksena oli tutkia myös, miten yhteistyötä päivähoidon ja vanhempien välillä voidaan kehittää identiteettien tukemiseksi. Opinnäytetyön yhteistyötaho oli päiväkoti pääkaupunkiseudulla.

Aineiston keruussa käytettiin laadullisia haastatteluita vanhemmille ja päivähoidon työntekijöille. Kirjallisuuskatsauksessa pohdittiin kulttuurin yhteyttä identiteettiin ja kieleen. Myös varhaiskasvatussuunnitelmaan sekä yhteistyöhön vanhempien ja päivähoidon välillä tutustuttiin. Kirjallisuuskatsauksessa tuotiin esiin työntekijöiden vastuita, sekä annettiin käytännön vinkkejä monikulttuurisuutta tukevan päiväkotiympäristön luomiseksi.

Tulokset kertoivat, että vanhemmat halusivat antaa lapsilleen mahdollisuuden tehdä omia valintoja kulttuurin suhteen. Vaikutteiden ja tiedon tarjoaminen sekä mahdollisuus keskusteluun olivat keskiössä. Työntekijät ymmärsivät vastuunsa roolimalleina ja halusivat opettaa lapsille avoimuutta ja ymmärrystä kulttuureita kohtaan. Yhteistyön kehittämiseksi vastaajaryhmät toivoivat, että perheet voisivat esitellä kulttuureitaan päiväkodissa. Työntekijät toivoivat vanhempien tukevan lasten kulttuuri-identiteettiä korostamalla avoimuutta ja ymmärrystä. Päätelmänä oli, että lasten kulttuuri-identiteettiä tuettiin korostamalla kulttuuritietoisuutta ja ymmärrystä, unohtamatta kykyä kriittiseen reflektointiin.

Jatkotutkimusehdotuksiin lukeutui toiminnallinen opinnäytetyö, jolla luodaan päivähoidolle monikulttuurisuutta tukevia aktiviteetteja. Ehdotuksiin lukeutui myös yhteiskunnan monimuotoisuuden tutkiminen etenkin varhaiskasvatuksen näkökulmasta.