Motivation Factors in Dark Tourism : case: House of Terror

Abstract

Dark tourism is a multi-layered mixture of history and heritage, tourism and tragedies. Humanity has been interested in the end of life since the time of pilgrimages. In contemporary society the individual has been isolated from the end of life and even discussing it is considered taboo. Why do people travel to dark attractions associated with death and suffering if even talking about them is so hard?

The House of Terror museum in Budapest, Hungary, is a good example of a dark tourism attraction. It stands as a monument to the memory of those held captive, tortured and killed in the building under the Nazi and the Communist reigns during and after the Second World War. Opened on February 24th in 2002, the museum reveals the horrors of the two cruellest systems of the 20th century with the purpose to draw people's attention to understanding the sacrifice for the freedom in Hungary – and giving the visitor a possibility to contemplate the balance of life and death.

The core of this study is to find out which factors motivate tourists to travel to dark tourism attractions and, especially, to visit the House of Terror museum. The theoretical context will present the definitions of tourism with its subgroups and, more specifically, dark tourism. Motivation in tourism will be also discussed. The functional part of this thesis includes designing and implementing a customer questionnaire for the House of Terror museum.

Dark tourism is a special type of tourism business which doesn't appeal to everyone but has an important role in delivering information and bringing the past to present. According to the quantitative survey in the House of Terror, the strongest motivating factor was educational: People visit the museum in order to get information about the Second World War and the site's background. Emotional and educational motives are strongly related to dark tourism as well as seeking one's heritage, indulging curiosity and searching for nostalgia. Visiting a dark attraction can cause not only strong emotions but also broader discussion and contemplation about the dark side of history and humanity.

Dark tourism on monitasoinen sekoitus historiaa ja perinnettä, matkailua ja tragediaa. Elämän päättyminen on kiehtonut ihmisiä pyhiinvaellusajoista saakka. Nyky-yhteiskunnassa ihminen on etääntynyt kuolemasta ja siitä puhuminenkin mielletään tabuksi. Miksi ihmiset matkustavat kohteisiin, jotka liittyvät vahvasti kuolemaan ja kärsimykseen, varsinkin, jos aiheita on niin vaikea käsitellä?

House of Terror - museo Budapestissa, Unkarissa, on hyvä esimerkki dark tourism - kohteesta. Se kohoaa monumenttina muistuttaen toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen tapahtuneista kauheuksista: Natsi-Saksan ja kommunistisen Neuvostoliiton vallan alla lukemattomia ihmisiä vangittiin, kidutettiin ja tapettiin museon paikalla sijainneessa päämajassa. 24.2.2002 avatun museon päämäärä on kiinnittää vierailijoiden huomio Unkarin vapauden vaatimiin uhrauksiin ja kunnioittaa uhrien muistoa.

Tämän tutkimuksen ydin on selvittää, mitkä tekijät motivoivat matkailijaa vierailemaan dark tourism - kohteissa ja erityisesti House of Terror- museossa. Teoreettisessa osiossa esitellään matkailun ja sen alalajien määritelmiä keskittyen nimenomaan dark tourismiin. Työssä käsitellään myös motivaatiota matkailun näkökulmasta. Opinnäytetyön toiminnalliseen osioon sisältyy asiakaskyselyn suunnittelu ja toteutus House of Terror- museossa.

Dark tourism on erityistä matkailun liiketoimintaa, jolla on tärkeä rooli tiedon jakamisessa sekä menneen tuomisessa nykyisyyteen. House of Terror- museoon tehdyn määrällisen tutkimuksen mukaan voimakkain motivaatiotekijä on tiedon-jano: Matkailijat vierailevat museossa saadakseen tietoa Toisesta maailmansodasta ja museon historiallisesta taustasta. Dark tourismissa tunnepitoiset ja oppimiseen liittyvät motivaatiotekijät ovat vahvoja, kuten myös oman taustan etsiminen, uteliaisuuden tyydyttäminen ja nostalgian hakeminen. Dark tourism - kohteessa vierailu aiheuttaa paitsi voimakkaita tunteita myös laajempaa keskustelua ja pohdintaa historian ja ihmisyyden varjopuolesta.