Ääninäyttely ja -suunnittelu videopeleissä

Abstract

Videopelien äänimaailman hyvällä suunnittelulla ja toteutuksella on voimakas vaikutus lopputuotteen laatuun. Pelien äänimaailma koostuu erilaisista ääniefekteistä, jotka yleisesti tunnetaan Foley-ääninä ja ihmisen suorittamasta ääninäyttelystä. Näiden äänien avulla pelaaja saadaan immersoitumaan pelin maailmaan ja pelaajan tunnetiloihin voidaan vaikuttaa. Pelaajaa voidaan myös ohjata äänien avulla pelin maailmassa. Tarkoituksena oli tutkia näitä ääniä ja niiden tuottamista sekä tekniseltä, että ammatilliselta kannalta. Aiheen tutkimisen lisäksi konkreettisempana esimerkkinä opinnäytetyöhön tehtiin myös äänianalyysi S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat pelistä. Immersion luonnin onnistuminen, pääasiassa Foley-äänten avulla, on avainasemassa. Myös pelin ääninäyttely on analyysin kohteena: Kuinka heikommin toteutettu ääninäyttely vaikuttaa peliin immersion ja pelikokemuksen kannalta. Analyysi suoritettiin pelaamalla peliä ja keräämällä huolellisesti muistiinpanoja äänistä ja äänisuunnittelusta. Ilmi kävi että erityisesti Foley-äänien saaminen peleihin on muuttunut paljon teknologian ja pelejen kehittyessä. Vanhoja metodeja käytetään edelleen, mutta niiden rinnalle ovat tulleet myös uudet tavat. Äänikirjastot ovat tuoneet mukanaan pelintekijöille metodin saada ääniä peleihinsä palkkaamatta Foley-artistia tai tuottamatta omia ääniä. Äänikirjastojen käyttö lienee yleisempää kuin usein oletetaan, jopa isojen peliyhtiöiden keskuudessa. Myös erilaiset ääntenmuokkausohjelmat ovat yleistyneet ja niitä käyttämällä voidaan saada ääniä helposti muokattua mieleisikseen. Ääninäyttely on edelleen ihmispohjaista ja metodeiltaan se ei ole paljoa muuttunut teknologian ja pelejen laadun parantuessa. Ammatillisella puolella kuitenkin muutoksia on tapahtunut kirjoitushetkestä katsoen lähihistoriassa. Ääninäyttelijäin lakko johti parempiin korvauksiin ja työehtoihin ääninäyttelijöille ja sen seurauksia voi seurata edelleen.

The good design and execution of voices in video games has immense effect on the quality of the end product. The sounds in a game consist of different sound effects, which are generally known as Foleys, and voice acting performed by people. With these sounds, the player is immersed in the world of the game and the game can affect his current emotion. The player may also be guided to right direction in the world of the game with different sounds. The purpose of this Bachelor’s thesis was to study these sounds and the production of said sounds from both technical and professional standpoint. Beyond researching the subject, as a more concrete example, a sound analysis of the game S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat was made for the thesis. The creation of strong immersion, mainly through Foleys, is the key point here. The voice acting in the game is also subject of analysis: How poorer execution of voice acting can affect the immersion and game experience. The analysis was made by playing the game and taking careful notes of the sounds and sound design. It was revealed that the acquisition of Foleys for games has changed strongly as technology and games have evolved. The old methods are still in use, but the new ways have solidified their places next to them. The sound libraries have brought a way for game developers to acquire sounds to their games without hiring a Foley-artist or creating their own Foleys. The usage of sound libraries is likely more common than usually thought, even with big companies. Different kinds of digital audio workstations have also become more common and are used to edit sounds to be more fitting. Voice acting is still human based and the methods haven’t changed much with the evolution of technology and game quality. However the professional sector has experienced some change in the recent history, as of from the point of writing. The voice actors’ strike led to better compensation and working conditions for voice actors and the consequences can be observed still.