Nykyajan äitimyytti

Abstract

Opinnäytetyön tarkoitus oli selvittää, miten äitimyytti ilmenee äitien kokemana tässä ajassa ja miten se vaikuttaa äitien toimintaan. Työ on laadullinen tutkimus, jossa käytettiin narratiivista lähestymistapaa. Tutkimusaineisto kerättiin kirjoituskutsulla, jossa pyydettiin äitejä kertomaan, millaisia kokemuksia heillä on omaan äitiyteensä kohdistuvista odotuksista ja vaatimuksista. Vastauksia tuli yhdeksäntoista kappaletta. Tekstit analysoitiin soveltaen aineistolähtöistä sisällönanalyysia.

Tutkimustulosten mukaan äitiyteen kohdistuu monenlaisia odotuksia ja vaatimuksia, jotka ovat usein ristiriidassa keskenään. Niitä asettavat yhteiskunta, media, sosiaaliset suhteet ja äidit itse. Vaatimukset kohdistuvat sekä äitien tekemisiin että näiden persoonaan, ja ne joko kuormittavat tai vahvistavat äitiyttä. Opinnäytetyön johtopäätöksistä muotoutuu kuva nykyajan äitimyytistä. Siihen kuuluvat kohtuuttomat vaatimukset äitiyttä kohtaan, uhrautuminen, syyllisyys, täydellisyyden tavoittelu ja kulissien ylläpitäminen. Näiden vastapainona ovat vahva vertaistuki sekä armollisuus itseä ja muita äitejä kohtaan.

Opinnäytetyötä on mahdollista hyödyntää sosiaali- ja terveysalalla lisäämään työntekijöiden tietoisuutta äitiyteen ja äitimyyttiin liittyvistä ilmiöistä. Jatkotutkimusaiheita voivat olla esimerkiksi äitimyytin vaikutus vapaaehtoiseen lapsettomuuteen tai isien kokemukset isyyteen liittyvistä odotuksista ja vaatimuksista.

The purpose of the thesis was to find out how the myth of motherhood manifests itself in mothers’ experience at present-day and how it affects mothers’ behavior. The thesis is a qualitative study using a narrative approach. The research material was collected by asking mothers to write what kind of experiences they have on expectations and demands on their motherhood. Nineteen writings were received and they were analyzed through material-based content analysis.

According to research findings, there are a wide range of expectations and requirements that often contradict each other. They are set by society, the media, social relationships and mothers themselves. The requirements apply to both to mothers' affairs and their personality, and they either burden or strengthen motherhood. The conclusions of the thesis sum up the modern myth of motherhood. It includes unreasonable demands on motherhood, sacrifice, guilt, pursuit of perfection, living behind a facade, but also peer support, and mercy towards themselves and other mothers.

The thesis can be utilized in the social and health care sector to increase employees’ awareness of motherhood and the myth of motherhood. Further research topics may include, among others, the impact of the myth of motherhood on voluntary infertility or fathers’ experiences of paternity expectations and requirements.