Shoreline embankment protection from oil spills : Case Hernesaari in Helsinki, Finland

Abstract

Oil transportation in the Gulf of Finland has increased significantly during the past 20 years. At the same time also other marine traffic has been increasing. The majority of the oil transportation traffic runs from Russia´s new oil terminals in an east to west direction. This combined with the Helsinki – Tallinn traffic creates a risk hotspot in the shipping lanes crossing south from Helsinki. The worst case scenario that has been identified as possible, is a collision of a fast passenger ferry and an oil tanker vessel that may cause a major oil spill just in front of Helsinki.

The aim of an oil spill response operation at sea is to keep the spillage away from the shores and to collect as much of it from the water as possible. If the spillage reaches the shores, the collection and cleanup is very slow and costly – in many locations the changing of the contaminated landmasses is the only solution. In Helsinki the Hernesaari area is very open to waves and winds from open sea, the shoreline is completely manmade by land fillings. If an oil spillage contaminates the Hernesaari shores, the rough structure will most likely have to be rebuilt by changing the landmasses in the shoreline.

The purpose of this work is to find solutions for land filled shoreline protection from oil spillages from the sea and to find out if the regulations in Finland concerning the planning of this type of structures acknowledge the need for an assessment of the probability of an oil spill contaminating the built embankments. The information for the study was collected from Helsinki City´s Hernesaari area partial Master Plan´s and City Plan´s background material, an expert interview meeting in Helsinki City Planning Department and from the oil spill response authorities´ publications.

The results show clearly that there is a need for structural protection against extensive and deep penetrating shore embankment contamination. This work proposes using impermeable groundwater protection materials in shoreline land fills. The results also indicate that the regulations concerning the planning and building of seashore land fills do not sufficiently take into account the risk of an offshore oil spill.

Suomenlahden öljykuljetukset ovat lisääntyneet huomattavasti viimeisten 20 vuoden aikana, samaan aikaan muu meriliikenne on lisääntynyt. Liikenne on erityisen vilkasta Helsingin edustalla, missä tiheään liikennöity Helsinki-Tallinna väylä ja öljykuljetusten itä-länsi-suuntainen liikenne kohtaavat. Pahin todennäköisenä pidetty skenaario Suomenlahden meriliikenteessä on nopean matkustajalautan ja öljytankkerin törmäys väylien risteysalueella. Tällainen onnettomuus voisi aiheuttaa huomatavan öljyvahingon aivan Helsingin edustalla.

Öljytorjuntaoperaatiossa merellä pyritään pitämään vuoto poissa rannoilta ja keräämään öljy pois suoraan vedestä. Öljyn poistaminen rannoilta on erittäin hidasta ja kallista. Usein saastuneiden maa-aineiston poisto ja korvaaminen puhtailla on ainoa mahdollisuus. Esimerkkialue Helsingin Hernesaari on avoin aallokon ja tuulen vaikutuksille ja rantaviiva on kokonaan täyttömaata. Hernesaaren rannan saastuminen öljyvahingon seurauksena edellyttäisi karkearakenteisen rantapenkkarakenteen rakentamista uusiksi vaihtamalla saastuneet maamassat puhtaisiin.

Tämän työn tarkoitus on löytää ratkaisuja täyttömaalla rakennettujen rantavallien suojaamiseksi öljyvahingon vaikutuksilta. Lisäksi työ pyrkii selvittämään tunnistavatko suunnittelua koskevat säädökset öljyvahinkojen riskin. Työ on laadittu käyttäen Hernesaaren osayleiskaavan ja valmisteilla olevan asemakaavan taustadokumentteja, Helsingin Kaupunkisuunnitteluviraston asiantuntijahaastattelua sekä öljyntorjuntaviranomaisten julkaisuja.

Työ esittää täyttömaarakenteisten rantapenkkojen suojaamista öljyvahingon varalta sijoittamalla imeytymistä estävää materiaalia rantapenkkaan paikoissa, joissa ranta on alttiina avoimille tuulille ja korkealle aallokolle. Tuloksista ilmenee myös, että kaavoitusta ja täyttömaarakenteiden suunnittelua koskevia säännöksiä olisi tarkennettava ja täydennettävä siten, että mereltä rantaa uhkaava öljyvahinko tunnistettaisiin todelliseksi riskiksi