Vanhuksen masennuksen tunnistaminen

Abstract

Tämän opinnäytetyön aiheena on vanhuksen masennuksen tunnistaminen. Tässä työssä vanhuksella tarkoitetaan yli 70-vuotiasta henkilöä. Yksi syy aiheen valintaan oli se, että etenkin sairas vanhus saatetaan nyky-yhteiskunnassa kokea taakkana. Masennus on vanhuusiänkin yleisin psyykkinen ongelma, ja sen tunnistaminen on haasteellista.

Opinnäytetyön tutkimustehtävinä oli selvittää vanhusten masennuksen yleisyyttä, taustalla olevia tekijöitä sekä oireita ja käyttäytymismuutoksia. Lisäksi tarkoituksena oli selvittää, miten masentunut vanhus tulisi kohdata ja minkälaisia asteikkoja voidaan käyttää vanhuksen masennuksen tunnistamisen apuna.

Opinnäytetyömme toteutettiin kolmen artikkelin sarjana. Artikkeleilla haluttiin tuoda tietoa vanhuksen masennuksen tunnistamiseen liittyvistä tekijöistä hoitohenkilökunnalle. Ensimmäisessä artikkelissa kuvataan vanhusten masennuksen yleisyyttä, taustalla olevia tekijöitä ja oireita. Toisessa artikkelissa tuodaan esille, miten masentunut vanhus käyttäytyy ja miten masentunut vanhus tulisi kohdata. Hoitohenkilökunta voi käyttää vanhuksen masennuksen tunnistamisen apuna erilaisia asteikkoja, joita tuotiin esille kolmannessa artikkelissa. Tässä artikkelissa kuvataan myös muita edellä mainittuja vanhuksen masennuksen tunnistamiseen liittyviä tekijöitä.

Vanhuksen masennus on monimuotoinen psyykkinen sairaus, jonka tunnistamista vaikeuttaa erityisesti se, että vanhuksen fyysisten sairauksien oireet sekoitetaan helposti masennuksen oireisiin. Jo varhaisista oireista tunnistettu masennus parantaa vanhuksen elämänlaatua ja lyhentää masennuksen kestoa. Vanhuksella ajoissa tunnistettu masennus voi parhaimmillaan olla uuden alku.

Jatkotutkimusaiheina olisi hyvä tutkia avoterveydenhuollon hoitajien kykyä ja resursseja tunnistaa vanhuksen masennus. Lisäksi olisi hyvä selvittää, ohjataanko masentunut vanhus asianmukaiseen hoitoon, mikäli masennus tunnistetaan. Mielenkiintoista olisi myös tutkia, miten vanhuksen masennusta hoidetaan.

The subject of this thesis is recognizing depression in the elderly. For the purposes of this study, “the elderly” is defined as people over the age of 70. In modern society, especially sick elders are considered as a burden and that is one of the reasons why this subject was selected. Depression is the most common mental disorder among the elderly, and recognizing it is challenging.

The research problems of this thesis are to determine the incidence and symptoms of depression in the elderly, and also to find out the factors behind depression and changes in the behaviour of elders who are depressed. One of the research problems is also to figure out how to face elders with depression and what kinds of scales exist that might help in recognizing depression in the elderly.

We carried out our thesis by three articles. Throughout the articles we wanted to bring out information on recognizing depression in elder to nursing staff. In the first article we bring out the commonness of elders depression and symptoms and factors behind depression. In the second article we describe changes in the behaviour and how to face elder with depression. The third article is about the scales that can help in recognizing depression. In this article we also describe other factors associated with recognizing depression on elder.

After researching the subject, it became cleat that the word to describe depression in the elderly is diversity. One of the reasons why depression is hard to recognize is the fact that symptoms of depression are often misdiagnosed as symptoms of physical illness. If the depression is recognized early it will make the elder's quality of life better and shorten the length of depression. In the best cases, it might also be a new beginning for the individual.

As follow-up research it would be interesting to explore the public health care nurses´ abilities and resources to recognize depression in the elderly. Additionally it would be good to find out that when depression is recognized in the elderly, is the necessary care made readily available to them.