An investigation of market research related to student practical training for SME’s : (Project of Jolly Dragon)

Abstract

This thesis paper was made as a project for an event organizing company Jolly Dragon. Jolly Dragon started its’ training program Academy of Practical Training aimed for international students in 2008. From there on the program has been in development phase and we were asked to take part in the development through this study.

The purpose of this thesis is to investigate the attitudes of small and medium sized enterprises towards student practical training program (Academy of Practical Training) and international students in general. For our data collection we used online questionnaire and also depth interviews with the representatives of two companies.

The main idea behind the Academy of Practical Training is to help international students to integrate into the Finnish business culture through projects and job placements. This is important because there has been a growing worry on the matter that international students do not stay in Finland after they graduate but take the know-how to the markets where they feel integrating in business culture easier, such as English speaking- and their home countries.

The questionnaire was there to create a general picture of the attitudes of the SME’s related to the Academy of Practical Training as well as point out the challenges and opportunities that hiring international students bring for the SME’s. The two depth interviews were done in order to gain further insight to the subject and also to find out suggestions how the program could be improved.

Mainly qualitative approach was used in this study. In the questionnaire we favored open-ended questions even though some simpler rating questions were also used where appropriate. The interviews were conducted as a free form flowing discussion instead of having a highly structured approach, in other words following the methods of depth interview.

As the sample remained so low it is not possible to draw any absolute conclusions about the attitudes of the SME’s towards the Academy of Practical Training. However our findings indicate that most of the companies who answered either the questionnaire or were interviewed think positively about possibly hiring educated international workforce. The respondents also believed that Academy of Practical Training has every chance to succeed in the future as long as they are able to guarantee and maintain high quality of the students recruited through them.

Markkinatutkimus opiskelijoiden käytännön koulutusohjelman toimivuudesta pk-yrityksien keskuudessa (Jolly Dragonin projekti)

Tämä opinnäytetyö on tehty projektityönä tapahtumajärjestäjäyritys Jolly Dragonille. Jolly Dragon aloitti kansainvälisille opiskelijoille suunnatun ja käytännön työhön perustuvan opinto-ohjelmansa (Academy of Practical Training) vuonna 2008. Opinto-ohjelma on kehitysasteella ja meitä pyydettiin ottamaan osaa kehitystyöhön päättötyömme kautta.

Academy of Practical Trainingin perustana on idea luoda ulkomaisille opiskelijoille paremmat mahdollisuudet suomalaiseen yrityskulttuuriin integroitumiselle projektien sekä työharjoitteluiden avulla. Tämä on tärkeää, koska on ollut paljon keskustelua siitä, että Suomessa opiskelevat kansainväliset opiskelijat usein vievät tietotaidon opiskelujen päätyttyä muille markkinoille, kuten omiin kotimaihinsa tai englanninkielisiin maihin joiden yrityskulttuuriin integroituminen on helpompaa.

Tämän työn tähtäimenä on kartoittaa pienien ja keskisuurien yrityksien mielipiteitä Academy of Practical trainingia kohtaan sekä yleisesti kansainvälisten opiskelijoiden palkkausta koskevia seikkoja. Tiedon keräämiseen käytimme sekä nettilomaketta että syvähaastatteluja, joissa haastateltiin kahden eri yrityksen edustajia.

Nettilomakkeen tarkoituksena oli muodostaa yleiskuva pk-yrityksien mielipiteistä Academy of Practical Trainingia kohtaan ja kansainvälisten opiskelijoiden yritysmaailmaan tuomista hyödyistä ja haasteista. Syvähaastattelut sen sijaan antavat tarkemman käsityksen pk-yrityksien asenteista sekä varteenotettavia kehitysehdotuksia projektin jatkamiselle.

Kvalitatiivista tutkimustapaa käytettiin tämän opinnäytetyön tekemisessä. Kyselyn vastauskentät jätettiin avoimiksi vaikkakin joissain selventävissä kysymyksissä jouduttiin käyttämään arvoasteikkoa vastauspohjana. Haastatteluista haluttiin avoimia keskusteluita tarkasti jäsenneltyjen haastattelujen sijasta, toisin sanoen niissä seurattiin syvähaastattelun periaatteita.

Kyselymme otoksen jäätyä kovin alhaiseksi on mahdotonta muodostaa ehdottomia johtopäätöksiä Pk-yritysten kannasta Academy of Practical Trainingia kohtaan. Joka tapauksessa tutkimustuloksemme osoittavat, että vastanneet yritykset ajattelivat positiivisesti koulutetun ulkomaisen työvoiman palkkaamisesta. Vastaajat olivat myös sitä mieltä, että Academy of Practical Trainigilla on kaikki mahdollisuudet menestymiseen mikäli se pystyy takaamaan ja ylläpitämään välittämiensä työntekijöiden pätevyyden sovittuihin työtehtäviin.