Power from Participation : Experiences from Youth's Art Workshop

Abstract

Youth’s Art Workshop is a practical training period for young unemployed people providing them with a work experience of a multiform creative group work included with future-planning. Drama and a variety of other creative methods are used in order to offer an opportunity for a collaborative, action-based learning and social strengthening in a socially encouraging environment. The purpose of this action-based tool for community work is to support young people’s comprehensive growth, development and life coping in order to prevent them from social exclusion.

The purpose of this study was to define and describe young people’s experiences of Youth’s Art Workshop in order to gain the understanding of how creative methods can be used as tools for empowerment in youth work. The meaning was also to chart the societal function of workshops as an educational institution preventing young people from marginalisation.

The theoretical framework is based on the understanding of youth education as a socio-pedagogical activity. By constructing and proposing societal perspectives for the phenomenon of interest, it includes an examination of the essential concepts and practices concerning Finnish workshop activity and the transition of youth, as well as an outline of the Youth’s Art Workshop as social work fostering empowerment and creativity.

This is a qualitative study which aspires to understand the phenomenon of interest by exploring human experiences. The research method was a semi-structured interview, which was used with the purpose of gathering data of the five participants’ personal experiences of the workshop participation and their professional development since that. The actual interest of the study was to search for elements of empowerment as a personal process of social change. The data was analysed by content analysis, which highlighted interpretation as a research method.

The results indicate that the participants had experienced empowerment. The workshop participation had offered mostly encouraging experiences of creative methods and group work in a socially supportive and stimulating environment. The workshop period was described as a socially intensive learning experience where power was gained through an open-minded experimentation. Active participation characterised by experiential learning, had fostered young people’s social strengthening and professional development, opening new perspectives for future-planning. It was considered as an impressive, unique and meaningful time of life, characterised by social encouragement and activation. Based on these findings, it was discovered that the workshop participation had promoted the empowerment-process of the youth.

Kokemuksia Nuorten Taidetyöpajasta

Nuorten Taidetyöpaja on nuorille työttömille suunnattu työharjoittelujakso, jonka tarkoituksena on tarjota monipuolinen työkokemus luovasta ryhmätoiminnasta sekä tilaisuus tulevaisuudensuunnitteluun. Työmenetelminään draama ja muut luovat toiminnot, paja tarjoaa mahdollisuuden yhteisölliseen ja toiminnalliseen oppimiseen sekä sosiaalisen toimintakyvyn vahvistamiseen kannustavassa ympäristössä. Se on myös toiminnallinen ryhmätyöväline, jonka tarkoituksena on ehkäistä nuorten syrjäytymistä ja vahvistaa heidän kokonaisvaltaista kasvua, kehitystä ja elämänhallinnantaitoja.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää ja kuvata nuorten kokemuksia Nuorten Taide-työpajasta sekä lisätä ymmärrystä siitä, miten luovia menetelmiä voidaan käyttää voimaantumisen välineenä sosiaalityössä nuorten parissa. Tavoitteena oli myös kartoittaa työpajojen yhteiskunnallista tarkoitusta nuorten syrjäytymistä ehkäisevänä kasvatuksellisena toimintana.

Työn teoreettisen viitekehyksen pohjana on ymmärrys nuorisokasvatuksesta ja työpajoista sosiaalipedagogisena toimintana, jossa korostuu kasvatuksen sosiaalinen luonne. Tämä osuus koostuu yhteiskunnallisesta nuoruuden nivelvaiheeseen ja työpajatoimintaan liittyvien käsitteiden ja käytäntöjen tarkastelusta sekä taidetyöpajan hahmottelemisesta voimaantumista ja luovuutta edistävänä toimintana.

Kyseessä on laadullinen ja ymmärtävä tutkimus, jonka kohteena ovat inhimilliset, osallistujien henkilökohtaiset kokemukset. Tutkimusmenetelmänä käytettiin puolistrukturoitua teemahaastattelua, jolla koottiin viiden nuoren kokemuksia taidetyöpajatoiminnasta sekä pajajakson jälkeisestä ammatillisesta kehityksestä. Varsinainen tutkimusintressi oli etsiä voimaantumisen osatekijöitä sosiaalisena muutosprosessina. Aineisto analysoitiin aineistolähtöisellä sisällönanalyysilla, jossa korostui tulkinnallinen tutkimusote.

Tulokset kertovat voimaantumisen kokemuksista. Pajalta oli saatu enimmäkseen rohkaisevia ja innostavia kokemuksia ryhmässä työskentelystä ja luovista menetelmistä kannustavassa ja virikkeellisessä toimintaympäristössä. Pajajakson kuvauksissa voimaantumisen osatekijöinä korostuivat yhteisöllisyys, virikkeellisyys, aktiivinen osallistuminen ja kokemuksellinen oppiminen. Kokemus oli vahvistanut osallistujien sosiaalista toimintakykyä ja tukenut heidän ammatillista kehittymistään avaten uusia näkökulmia tulevaisuudensuunnitteluun. Työpaja koettiin ainutlaatuisena, ja merkittävänä osana mennyttä elämää, sosiaalisen vahvistumisen ja aktivoitumisen ajanjaksona. Tutkimustuloksiin pohjautuen voidaan todeta, että työpajaan osallis-tuminen oli edistänyt nuorten voimaantumisprosessia.