Toimiva 4D-Brändi - asiakaslähtöinen tuotekehitys Case: Magic the Gathering

Abstract

Tämän opinnäytetyön aiheena oli maailman suurin ja vanhin keräilykorttipeli Magic the Gathering. Työssä tutkitaan kuinka peli on onnistunut luomaan brändinsä, verkostoitumaan sekä saavuttamaan lähes kymmenen miljoonan pelaajan asiakasryhmän. Samalla tutkitaan Magic the Gatheringin kykyä kehittyä laajalti asiakaslähtöisesti. Miksi Magic the Gathering on niin suosittu ja miten se pystyy edelleen kehittymään ja hakemaan uusia asiakkaita sekä samalla onnistuu säilyttämään vanhat pelaajansa? Tämän ohella haastatellaan Magic the Gatheringiä ammatiksensa pelaavia ihmisiä sekä Suomessa toimivien korttikauppojen pitäjiä ja toimintaa. Tutkimuksen teoriaosio käsittää erilaisia brändimalleja ja niiden toimintaa sekä sitä, millainen brändi on kyseessä Magic the Gatheringin kohdalla. Aluksi tarkasteltiin Magic the Gatheringin syntyhistoriaa.

Tutkimuskysymyksiin, mikä Magic the Gatheringissä pelaajia kiehtoo ja mikä siihen saa mukaan pelaamaan, haastateltiin joukkoa erilaisia Magic the Gatheringiä aktiivisesti tai muuten vain pelaavia. Pelaajia haastateltiin 2010 loppuvuoden ja 2011 kevään aikana.Työn kuluessa peliin ilmestyi uutta lisämateriaalia, joka kehitti pelin sisältöä ja osin myös sääntöjä. Tutkimuksessa seurattiin pelaajien reaktioita vähitellen tapahtuviin uudistuksiin sekä muutosten vaikutusta pelaajakantaan ja heidän mielipiteisiinsä. Haastattelujen lisäksi tutkimuskohdetta tutkitaan suoraan liiketalouden teoriamateriaalien pohjalta.

Osa-alueena tutkimuksessa oli Magic the Gatheringin valjastaminen ammatilliseen ja liiketoi-minnalliseen käyttöön perinteisen pelaajan sekä yrittäjän tasolta. Tutkimukseen haastateltiin päätoimisena tulonaan Magic the Gathering keräilykorttipeliin liittyvän erikoisliikkeen pitäjää. Haastatteluissa selvitettiin, millä tavalla harrastuspohjalta lähtenyt pelaaminen aikanaan kehittyy normaalista hauskanpidosta toimivaan ja kannattavaan liiketoimintaan.

Magic the Gathering on vain yksi brändi maailman suurimpiin kuuluvan fantasia- ja tieteispelien sekä kirjojen valmistajana että julkaisijana. Tämän aikoinaan pienessä kellarissa perustetun yrityksen tuotteiden suosio ja kiehtovuus perustuvat pitkälti niissä käsiteltäviin aiheisiin ja toimivuuteen. Pääpiirteenä kaikissa tuotteissa ilmenee pitkälle viety mielikuvituksellisuus sekä käyttäjän mahdollisuus kehittää niitä edelleen. Pitkään kehitetyt brändit ovat menestyvän yrityksen selkäranka.

Brand and success with networking – Case: Magic the Gathering

The purpose of this Bachelor’s thesis was the world’s largest and oldest trading card game Magic the Gathering and study how it has managed to acquire its current number of almost ten million players and subscribers. The goal of this research is to study why Magic the Gathering is so popular and how is it able to still develop and at the same time acquire new customers as well keeping the old players.

During this I made interviews on players playing Magic the Gathering on active career and resellers of Magic cards in Finland and their work. The theory section of this research consists of different models of brands and how do they work on regarding Magic the Gathering. At first study takes trough the history of Magic the Gathering, why, when and how did it start.

To the question, what is it that makes Magic the Gathering so fascinating and what is it that keeps people playing it, a group of players who played Magic actively or just casually were interviewed. Players were interviewed during end of year 2010 and during spring 2011.

Along the creation of this Bachelor´s thesis, the manufacturer of the game published more content to the game, which improved the content of the game and the rules of it. The study also followed up the reaction of players to these slowly progressing changes in the, its affects to the number of players and their opinions about the changes. In addition to this the case of study was also viewed in the light of business economy.

A part of the study was also how to make money with Magic the Gathering as a casual player and as enterpriser. An interview was made with a shopkeeper who made most of his living as selling products linked to Magic the Gathering. It was cleared, how just a hobby would evolve from simply having fun to profitable business.

Magic the Gathering is only one brand of a one of the world´s largest publisher and manufacturer of fantasy and sci-fi based games and books. This in a small cellar founded company has acquired popularity and piquancy for its products mainly due to their subject and functionality. The main trait in all of these products is mainly showed with advanced imagination and the possibility to let the users to advance it further. Brands with long cultivation are the spine of a successful company.