Environmental management in China : Case – ISO 14001 implementation for The Switch

Abstract

The purpose of this thesis was to integrate ISO 14001 -based environmental management system with the existing ISO 9001 -based quality management system in a Finnish company operating in China. China operations were chosen as the pilot and the plan is to extend the system later to other operations.

The study was carried out as an action research, using literature review and participation observation as methods. The systematics of the ISO 14001 standard was studied as well as the influence of the operating environment; legal and cultural differences of environment management and expectations of interested parties. New procedures were taken in use as soon as they were created and the author participated in their implementation and training.

The main question of the study was whether the same systematics can work in China and in Finland. The study shows that the differences in legislation and especially in the local infrastructures, makes the ISO 14001 standard much more location specific standard than the ISO 9001 standard. The same procedures can be used but they need to give enough possibilities for local decision-making. If the organization has severe environmental impacts, special legal requirements at local level or the infrastructures between locations differ significantly, the number of local procedures unavoidably increases.

Opinnäytetyön aiheena oli integroida ISO 14001 mukainen ympäristöjärjestelmä olemassa olevaan laatujärjestelmään suomalaisen yrityksen Kiinan toiminnoille. Kiinan toiminnot valittiin pilottikohteeksi, mutta järjestelmä on tarkoitus laajentaa myöhemmin kattamaan myös muut toiminnot.

Tutkimus toteutettiin toimintatutkimuksena ja menetelminä käytettiin valmisaineistoja sekä observointia. Työssä esitellään ISO 14001 -standardin systematiikka sekä toimintaympäristön vaikutukset, kuten lainsäädännön ja kulttuurin erilaisuudet ympäristöjohtamisen kannalta sekä sidosryhmien odotukset. Uudet toimintatavat otettiin käyttöön sitä mukaa kun ne luotiin ja työn tekijä osallistui niiden käyttöönottoon ja koulutukseen.

Tutkimuksen pääkysymys oli voiko ympäristöasioiden hallinnassa käyttää samanlaista systematiikkaa sekä Kiinassa että Suomessa. Tutkimus osoittaa, että erot lainsäädännössä ja erityisesti paikallisessa infrastruktuurissa tekevät ISO 14001 standardista huomattavasti enemmän paikkaan sidotun mitä ISO 9001 standardi on. Samoja toimintatapoja voidaan soveltaa, kunhan ne antavat mahdollisuuden paikalliseen päätöksentekoon. Kuitenkin, mikäli organisaatiolla on vakavia ympäristövaikutuksia, erityisiä lakiperusteisiä vaatimuksia paikallisella tasolla tai infrastruktuuri on merkittävästi erilainen toimipaikkojen välillä, paikallisten toimintatapojen määrä väistämättä kasvaa.