Vanhempien kokemuksia elämästä autistisen lapsen kanssa ja PRT-menetelmästä sen osana

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia vanhempien kokemuksia elämästä autistisen lapsen kanssa ja Pivotal Response Training (PRT) -menetelmästä sen osana. Opinnäytetyö on tehty Honkalampi-säätiön PRT-keskukselle toimeksiantona.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Tutkimuksen aineisto kerättiin keväällä 2011 neljän puolistrukturoidun teemahaastattelun ja yhden sähköpostikyselyn avulla. Tutkimukseen osallistui yhteensä viisi äitiä, jotka ovat aikaisemmin olleet Honkalampi-säätiön järjestämällä Pivotal Response Training -intensiivijaksolla. Tutkimusaineisto analysoitiin teemoittelemalla.

Tutkimustulokset osoittivat, että arki autistisen lapsen kanssa on haastavaa ja raskasta. Arjen raskaudesta huolimatta autististen lasten perheiden arkeen sisältyy paljon iloisia asioita. Tulosten mukaan PRT-menetelmällä on ollut suuri merkitys arjen sujumiselle ja siinä jaksamiselle. Kielellisten ja kommunikatiivisten valmiuksien vahvistuessa perheenjäsenet oppivat tuntemaan lapsen aivan uudella tavalla. Myös aggressiivisilta tilanteilta on vältytty, kun lapsi oppi ilmaisemaan itseään. Menetelmän tuomat positiiviset vaikutukset näkyivät myös siinä, että vanhempien, sisarusten ja autistisen lapsen välinen suhde vahvistui ja monipuolistui. Näiden muutosten myötä lapsesta on tullut entistä täysivaltaisempi perheenjäsen, jonka mielipide voidaan nyt ottaa huomioon enemmän kuin ennen.

The purpose of this thesis was to collect parents’ experiences of life with an autistic child and of the Pivotal Response Training (PRT) method as part of it. The thesis was written to Honkalampi Foundation’s PRT-center. The research method used was qualitative research. Five mothers took part in the research. The parents who were interviewed had earlier participated in Honkalampi Foundation's intensive period. The material was analysed by theming.

The results showed that the daily life with an autistic child is hard and heavy. Despite the hard daily life, families lived their own kind of good life. Families had lots of resources and good things in their daily life. When the child`s verbal and communication capability was developed, the whole family got to know their child better. Aggressive situations were avoided as the children learned to express themselves. The relationship between parents, siblings and the autistic child was strengthened and the autistic children got a fuller position in their families due to the use of the PRT method.