"Kivaa, kun saa ite tehä ja päättää!" : Lapset osallisina vaikuttamassa ympäristöönsä

Abstract

Toiminnallisuuteen painottuvan opinnäytetyömme tavoitteena oli havainnollistaa osallistavan ja toiminnallisen projektin kautta, miten lasten osallisuutta voidaan vahvistaa varhaiskasvatuksessa. Projektimme tarkoituksena oli muokata päiväkodin leikkitila lasten kanssa, heidän ideoidensa pohjalta. Toisena tavoitteenamme oli luoda lapsille kokemus siitä, että lopputulos on heidän itsensä tekemä ja lapset ovat saaneet olla aidosti osallisina jokaisessa projektin vaiheessa. Lisäksi tutkimuskysymyksinä käsittelimme voiko käyttämämme osallistava menetelmä kehittyä pysyväksi malliksi varhaiskasvatukseen sekä millaisia kokemuksia lapset saavat toiminnasta.

Opinnäytetyömme toteutettiin Helsingin kaupungin Lasten ja nuorten vuorovaikutussuunnitelma –hankkeessa, joka on Helsingin kaupungin Lasten ja nuorten hyvinvointisuunnitelman kärkihanke 2009 - 2012. Hankkeen tavoitteena on edistää lasten ja nuorten osallisuutta sekä ottaa heidät mukaan oman lähiympäristönsä muokkaamiseen, suunnitteluun ja toteutukseen. Opinnäytetyömme toiminnallinen osuus toteutettiin Helsingin kaupungin päiväkodissa keväällä 2011. Toiminnassa oli mukana kymmenen 5 – 6 –vuotiasta lasta.

Toiminnallisessa osuudessa hyödynsimme erilaisia osallistavia menetelmiä. Toiminta jakautui tutustumis-, suunnittelu- ja toteutusvaiheisiin. Arviointimateriaalia keräsimme havainnoimalla lapsia toiminnan aikana sekä hyödyntämällä kirjallista ja suullista palautetta. Palaute kerättiin päiväkodin työntekijöiltä suullisesti käyttämällä keskustelun pohjana palautelomaketta, lapsilta haastattelemalla heitä ja vanhemmilta avoimia kysymyksiä sisältävällä palautelomakkeella.

Opinnäytetyömme teoreettinen viitekehys keskittyy osallisuuden käsitteeseen. Esittelemme kaksi osallisuuden käsitteeseen liittyvää teoriaa. Lisäksi käsittelemme varhais- ja ympäristökasvatusta, sosiaalista oppimista sekä aiheeseen liittyviä aikaisempia projekteja.

Toiminnasta saadun palautteen ja havaintojen perusteella voidaan sanoa, että käyttämämme osallistavat toimintamenetelmät soveltuvat käytettäviksi varhaiskasvatuksessa, kun pyritään vahvistamaan lasten osallisuutta. Onnistuessaan osallistava toiminta voi monipuolistaa leikkimahdollisuuksia ja antaa lapsille aidosti kokemuksen, millaista on, kun saa itse tehdä ja päättää.

”It's fun to get to do and decide for yourself!” Children participating in affecting their environment

The intention of our functional thesis was to show how to strengthen children's participation in early childhood education. This is illustrated by means of a project based on children's involvement and activity: the renovation of a playroom in a kindergarten according to children's ideas and with their help. An important goal of the project was to give the children a sense of genuine participation in every stage of the project and that the result was their own handiwork. We also aim to answer the questions of whether this model of participation can become an established practice in early childhood education, and what kind of experience children gain from it.

Our thesis was executed as part of Helsinki's ”Lasten ja nuorten vuorovaikutussuunnitelma” (The Interaction program of the children and young) initiative, top priority enterprise for the city's Lasten ja nuorten hyvinvointisuunnitelma (The Welfare program of the children and young) for 2009–2012. The goal of the initiative is to promote the participation of children and youth and to involve them in the modifying, designing and realisation of their immediate surroundings. The functional part of our thesis project was executed in a Helsinki public kindergarten in the spring 2011. There were ten children of ages 5–6 participating in the project.

In the functional part of the project we utilised a number of participatory methods. The meetings comprised three types or phases: getting acquainted, planning the action, and finally carrying out the plans. To collect material for evaluation, we observed the children during the action and utilised both written and oral feedback. The feedback was collected from the kindergarten employees orally with the help of a feedback form, from the children by interview, and from parents by a questionnaire consisting of open questions.

The theoretical framework of the thesis is centered on the concept of participation. We present two different theories of participation. In addition, we deal with the topics of early childhood education, environmental education and social cognitive theory. We will also introduce some earlier projects related to the subject matter.

Based on feedback and our observations, the participatory methods utilised in the project are well suited for strengthening children's participation in early childhood education. When successful, participatory practice can diversify children's opportunities for playing and give them the genuine experience of ”doing and deciding yourself”.