Lähiruoka - käsiteanalyysi Walkerin ja Avantin mukaan

Abstract

Lähiruoka on kasvava trendi elintarvikemarkkinoilla. Syynä tähän on muun muassa kuluttajien lisääntyvä tietoisuus ruoantuotannon eettisistä ja ympäristövaikutuksista. Väestön koulutus- ja tulotason kohentuessa kiinnostavat ruoan laatu, ekologisuus ja vaikutukset paikalliseen talouteen yhä enemmän. Lähiruoka käsitteenä on kuitenkin suhteellisen uusi ja vakiintumaton. Tämän tutkielman tavoitteena oli löytää lähiruoan käsitteelle toimiva määritelmä käsiteanalyysin avulla. Tutkielman tulokset on tarkoitettu SULOIN-hankkeen (Sustainable Logistics through International Networking) Laurean osaprojektin WP3: Developing distribution systems for the food industry käyttöön.

Tutkimusmenetelmänä on käytetty John Wilsonin vuonna 1963 luomaa käsiteanalyysimenetelmää, jota Walker ja Avant ovat myöhemmin muokanneet ja kehittäneet. Se on laadullinen tutkimusmenetelmä, jonka puitteissa ongelmaa lähestytään kielellisesti. Sen avulla voidaan tutkia käsitteiden eri merkityksiä ja käyttötapoja ja määritellä käsitteiden tärkeimmät ominaispiirteet. Walkerin ja Avantin käsiteanalyysi auttaa selkiyttämään käytettäviä käsitteitä niin, että ne tarkoittavat kaikille samoja asioita, eikä merkitys muutu käyttäjästä riippuen. Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää mitä lähiruoka tarkoittaa toimitusketjun eri toimijoille. Tarkastelemalla lähiruoka-käsitteen eri käyttötapoja käsiteanalyysin avulla lähiruokaan liittyvistä piirteistä pyrittiin erottelemaan sellaisia ominaisuuksia, jotka olisivat yhteisiä kaikille tai useimmille käsitteen käyttötavoille ja jotka kuvaisivat lähiruoan käsitteen sisältöä parhaiten.

Opinnäytetyön teoriaosuudessa tarkastellaan globaalin elintarvikejärjestelmän syntyä, rakennetta ja kehitystä. Elintarvikejärjestelmä on kokonaisuus, joka muodostuu kaikista ruoan tuotantoon ja kulutukseen liittyvistä vaiheista ja toimijoista, kuten viljelystä, jalostuksesta ja kaupasta. Teoreettisessa viitekehyksessä pohditaan myös tavanomaisen ja vaihtoehtoisten elintarvikejärjestelmien etuja ja haittoja. Lisäksi lähiruoan tämänhetkistä asemaa Suomen elintarvikemarkkinoilla käydään läpi esittelemällä lähiruoan tuottajat, kuluttajat ja jakelu-kanavat.

Tutkielman keskeisin johtopäätös on, että lähiruoalla tarkoitetaan yksinkertaisesti ruokaa, joka on tuotettu maantieteellisesti lähellä. Kuluttajat ja tuottajat ovat yhtä mieltä siitä, että lähiruoan koko matkan ”pellolta pöytään” on oltava mahdollisimman lyhyt, mutta mitään tiettyä kilometrimäärää ei ole määritelty. Kuluttajatutkimusten mukaan suurin osa kuluttajista voisi pitää lähiruokana noin sadan kilometrin säteellä tuotettua ruokaa, mutta moni on kuitenkin sitä mieltä, ettei kovin tarkkaa rajausta tarvita. Kuluttajat pitävät olennaisempana sitä, että lähiruoka on tuotettu suhteellisen lähellä, kuten oman maakunnan sisällä ja ettei toimitusketjuun kuulu turhia kuljetuksia tai välikäsiä. Lähiruokana pidetään yleensä peruselintarvikkeita, kuten tuoreita vihanneksia, lihaa tai kalaa, ja sen tärkeimpiä ominaisuuksia ovat tuoreus, turvallisuus, alkuperän jäljitettävyys sekä myönteinen vaikutus paikalliseen talouteen.

Local Food – Concept Analysis According to Walker & Avant

Local food is a rising trend in the food market. The main reasons for the interest in the local produce are consumers’ growing consciousness of the ethical and environmental perspectives of the food production. As the levels of education and income of the population rise, their concerns for the quality and impact of food on ecology and the local economy are also increasing. Still, the concept of local food is relatively new and rather unestablished. The objective of this study was to examine the meaning of the concept from the point of view of different parties involved in the food supply chains. The aim was to provide topical information on the local food for Laurea’s subproject WP3 under the heading Developing Distribution Systems for the Food Industry, which is a part of the project SULOIN (Sustainable Logistics through International Networking).

The study is based on the concept analysis according to Walker & Avant. This is a technique which examines the different uses of the concept and enables differentiating the most essential elements. The material for the research was collected from various literature sources.

The theory section of the study discusses the formation, development and structure of the global food system. The global food system consists of all the operations and workers involved in food production, processing, distribution and consumption. Also the alternative food systems are described in comparison with the so called traditional food chains. The theory section ends with a brief summary of the current position of local food in the Finnish food market. The producers, consumers and distributors of local food are described.

The main result of the research was that local food is food which is produced and consumed within a narrow geographical area. Both producers and consumers of the local food agree that the distance the food travels “from field to fork” should be as short as possible. Nevertheless, there is no specific radius from the market which would be widely used to define local food. The results indicated that there is no need for establishing an exact distance. The most essential part of the definition of the local food is that it must be delivered to the market as directly as possible without any unnecessary haulage or warehousing. Also freshness, safety, information of origin and positive influence on the local economy are considered to be significant elements in the concept of local food.